Nierówność dochodów to termin używany do opisania nierównej dystrybucji bogactwa na określonym obszarze geograficznym. Kiedy ten rodzaj nierówności ekonomicznej jest wysoki, oznacza to, że niewielka liczba osób mieszkających na danym obszarze otrzymuje większość dochodu generowanego w określonym czasie, podczas gdy niski poziom nierówności dochodowych oznaczałby, że łączny generowany dochód był bardziej równomiernie rozłożone pomiędzy każde z gospodarstw domowych założonych na tym obszarze. Istnieje wiele różnych narzędzi i strategii wykorzystywanych do pomiaru tego rodzaju nierówności ekonomicznych, a podejścia takie jak indeks Hoovera, indeks Atkinsona, współczynnik Giniego i indeks Theila są jednymi z bardziej powszechnych przykładów.
Pomiar nierówności w dochodach jest niezwykle ważny dla zrozumienia wpływu różnych wydarzeń zarówno na całą gospodarkę, jak i na osoby w niej żyjące. Na przykład ocena różnicy majątkowej i dochodowej występującej na danym obszarze w czasie wojny może dostarczyć ważnych danych o przyszłym kierunku gospodarki i o tym, jak wpłynie to na mieszkańców w różnych przedziałach ekonomicznych. To samo dotyczy opracowania nowej technologii, która według przewidywań będzie miała wpływ na liczbę miejsc pracy dostępnych na tym obszarze, ponieważ może to zwiększyć lub zmniejszyć już istniejący poziom nierówności dochodów.
Przy analizie nierówności dochodów na danym obszarze lub sektorze populacji bierze się pod uwagę wiele różnych czynników. Często jednym z tych czynników jest stosunek singli do osób pozostających w związkach małżeńskich lub w związkach małżeńskich. Częstość występowania depresji emocjonalnej, obecność pewnych rodzajów branż w społeczności, a nawet takie czynniki jak wskaźnik otyłości czy przestępczość mogą być również kluczowymi elementami w ocenie przyczyn nierówności dochodów na danym obszarze.
Zidentyfikowanie tego typu czynników i poznanie, w jaki sposób prowadzą one do nierówności ekonomicznych, może często umożliwić opracowanie programów i strategii, które mogą do pewnego stopnia zmniejszyć nierówności dochodowe. Tworzenie poradni zdrowia zajmujących się leczeniem chorób fizycznych i emocjonalnych nie tylko tworzy miejsca pracy, ale także pomaga zminimalizować wpływ tych schorzeń na zdolność gospodarstw domowych do generowania dochodów. Jednocześnie programy szkoleń zawodowych mogą pomóc ludziom w uzyskaniu zatrudnienia o wyższych stawkach, co z kolei pomaga zminimalizować stopień nierówności istniejących w społeczności.