Niezależna awaria to awaria elementu systemu, która nie wpływa na żaden inny element systemu. Jest to kluczowa koncepcja w projektowaniu zespołów do produkcji. Chociaż nie jest możliwe zbudowanie systemu, w którym komponenty są całkowicie niezależne od siebie, budowanie pewnego poziomu niezależności może być pomocne. Potencjalnie zapewnia to, że pojedyncza awaria nie zatrzyma całego procesu produkcyjnego, awaria komponentu może zostać naprawiona bez wymiany całego systemu i istnieją pewne protokoły bezpieczeństwa.
Produkcja w dużej mierze opiera się na maszynach przemysłowych, które działają w zespole lub są połączone. System montażu został zaprojektowany tak, aby zoptymalizować proces produkcyjny, dzięki czemu każda część budowy produktu przebiega płynnie w ramach projektu operacyjnego. Każdy system mechaniczny ma elementy, które w każdej chwili mogą ulec awarii. Zakres, w jakim awaria dowolnego elementu wpływa na zdolność całej maszyny do dalszego działania, jest decyzją, którą często mogą podjąć proaktywnie projektanci mechanicy.
Na przykład odkurzacz to urządzenie mechaniczne z wewnętrznym systemem operacyjnym. Projektant maszyny decyduje, czy podciśnienie włączy się i będzie dalej działać, nawet jeśli zerwie się taśma, która obraca jedną z części zamiatających. W przypadku wielu konstrukcji próżniowych zerwany pas nie jest zauważalny, z wyjątkiem sposobu, w jaki urządzenie jest w stanie zbierać materiały zgodnie z przeznaczeniem. Zerwany pas został zaprojektowany jako niezależna awaria w systemie próżni, która wpływa na jakość pracy, ale nie powoduje awarii żadnego innego elementu.
W produkcji krytyczne znaczenie ma ustalanie zależnych i niezależnych awarii w zespole. Na podstawowym poziomie alokacja określa, czy cały zespół będzie musiał zostać wyłączony z powodu awarii pojedynczego komponentu. Wyłączenie całego zespołu zwiększa koszty wykładniczo, ponieważ produkcja została zatrzymana, a koszty nadal narastają.
Na innym poziomie niezależna awaria jest ważną koncepcją, która umożliwia firmom wymianę jednej uszkodzonej części zamiast wymiany całego systemu. Zespół, który jest zbyt zależny ze zbyt wieloma powiązanymi ze sobą komponentami, często musi zostać wymieniony w całości. Jest to podobny scenariusz, jak w przypadku konsumenta zabierającego samochód do garażu w celu wymiany zepsutego lusterka bocznego i mówiącego, że należy wymienić całą obudowę, ponieważ nie ma skutecznego sposobu na prostą wymianę uszkodzonego lusterka. Te dwie części są całkowicie zależne.
Innym ważnym czynnikiem w projektowaniu systemów pod kątem niezależnej awarii jest bezpieczeństwo. Projekt systemów mechanicznych często musi uwzględniać to, co może się zdarzyć w przypadku katastrofalnej awarii systemu. W niektórych sytuacjach niezależna awaria może być optymalnym wyborem projektowym, aby zapobiec wyłączeniu systemu, tak jak w przypadku reaktorów jądrowych. Inne sytuacje mogą wymagać zależnego projektu awarii, aby całkowicie zatrzymać nieprawidłowo działający system po awarii komponentu, aby pracownicy nie ucierpieli.