Niski poziom cukru we krwi lub niski poziom glukozy we krwi, z medycznego punktu widzenia, nazywa się hipoglikemią i odnosi się do niskiego poziomu glukozy w surowicy krwi. Glukoza jest „cukrem”, który w tym przypadku jest niski, a kiedy spada poniżej 70 mg na decylitr krwi, osoba ma hipoglikemię. Ludzie mogą również używać terminu niski poziom cukru we krwi znacznie swobodniej, aby wyrazić głód lub uczucie omdlenia lub irytacji, które pojawiają się, gdy opuszczają posiłki. Niektórzy ludzie mogą odczuwać lekkie mdłości, jeśli nie jedzą regularnie i mogą to przypisywać nienormalnemu obniżeniu poziomu cukru we krwi, nawet jeśli technicznie nie mają hipoglikemii.
Prawdziwa hipoglikemia ma wiele przyczyn. Osoby najczęściej podatne na hipoglikemię to osoby z cukrzycą, których organizmy nie wytwarzają wystarczającej ilości lub nie potrafią właściwie wykorzystać hormonu insuliny, który pozwala na wykorzystanie glukozy przez komórki jako energii. Diabetycy muszą regularnie monitorować poziom cukru we krwi, aby upewnić się, że mają odpowiednią równowagę insuliny i glukagonu, który produkuje glukozę. Niski poziom cukru we krwi może być wynikiem pomijania posiłków lub przypadkowego wstrzyknięcia zbyt dużej ilości insuliny. Inne stany, które mogą powodować niski poziom glukozy, to brak ludzkiego hormonu wzrostu, niektóre antybiotyki lub inne leki, niewydolność wątroby lub niewydolność wątroby, skrajne zatrucie pokarmowe lub grypa żołądkowa oraz niektóre infekcje.
U większości osób z niewielkim niskim poziomem glukozy we krwi objawy mogą obejmować głód, lekkie nudności, lekkie drżenie lub wilgotną skórę. Niektórzy ludzie mogą mieć szybkie tętno. Jeśli stan nie zostanie naprawiony, może stać się znacznie poważniejszy. Ludzie mogą zemdleć, zachowywać się zdezorientowani, mieć okropne bóle głowy, a niektórzy mogą mieć drgawki lub mogą zapaść w śpiączkę. Należy zauważyć, że zwykle objawy hipoglikemii są zauważalne na długo przed wystąpieniem śpiączki lub śmierci.
Leczenie niskiego poziomu cukru we krwi naprawdę zależy od przyczyny. Diabetycy mogą potrzebować regularnego monitorowania poziomu cukru we krwi, a jeśli stanie się on niski, mogą przyjmować leki glukagonowe do wstrzykiwań, aby go skorygować. W nagłych wypadkach, gdy dana osoba ma cukrzycę, najlepszym sposobem leczenia jest podanie soku pomarańczowego, cukierków, cukru stołowego rozpuszczonego w wodzie lub takich rzeczy jak lukier do ciast. Jeśli hipoglikemia powoduje te objawy, osoba dotknięta chorobą zwykle reaguje w ciągu kilku minut. Jednak, ponieważ może to szybko stać się niebezpieczne, najlepiej jest zadzwonić na pogotowie i uzyskać poradę na temat leczenia, zanim cokolwiek zrobisz.
Ważne jest, aby ostrzec lekarzy o schorzeniach, które uniemożliwiają jedzenie przez dzień lub dłużej, takich jak zatrucie pokarmowe lub grypa żołądkowa. W tych warunkach niemowlęta i osoby starsze, nawet bez cukrzycy, są najbardziej narażone na rozwój hipoglikemii i innych zaburzeń równowagi. Inne metody leczenia niskiego poziomu cukru we krwi zwykle koncentrują się wokół jego przyczyny. Na przykład dzieci, którym brakuje ludzkiego hormonu wzrostu, zwykle otrzymują zastrzyki z hormonu wzrostu, aby utrzymać równowagę cukru we krwi i promować normalny wzrost.
W każdych okolicznościach, w których dana osoba przejawia dezorientację, omdlenie lub napady padaczkowe, najlepszym sposobem uzyskania leczenia jest skontaktowanie się ze służbami ratunkowymi. Mogą to być objawy wielu różnych chorób, a niski poziom cukru we krwi nie zawsze jest przyczyną. Ludzie nie powinni zakładać możliwych przyczyn tych objawów, jeśli nie mają wiedzy na temat historii medycznej innej osoby.