Niskie napięcie mięśniowe to stan, w którym występuje nienormalnie niska siła lub masa mięśniowa. W medycynie niskie napięcie mięśniowe jest znane jako hipotonia. Chociaż sam w sobie nie jest szkodliwy, często jest objawem choroby leżącej u podstaw. Ten stan dotyczy głównie dzieci i niemowląt. Hipotonię zwykle łagodzi fizjoterapia lub leczenie podstawowej przyczyny.
Hipotonia u małych dzieci często wiąże się ze zmniejszeniem siły mięśni. Chociaż nie jest to odrębne zaburzenie medyczne, jest zwykle objawem zaburzenia lub choroby, która wpływa na kontrolę nerwów ruchowych, siłę mięśni lub inne funkcje neurologiczne. Nie odzwierciedla bezpośrednio zdolności umysłowych dziecka. Niektóre dzieci z tym schorzeniem mogą jednak potrzebować więcej czasu, aby rozwinąć język, rozumowanie i umiejętności społeczne.
Diagnozowanie niskiego napięcia mięśniowego, nawet we wczesnych latach młodości, jest stosunkowo łatwe. Najczęstszymi objawami są wyjątkowo miękkie mięśnie, nienaturalnie giętkie kończyny oraz trudności w żuciu i połykaniu. W przypadku niemowląt powolny rozwój fizyczny polegający na podnoszeniu głowy, pełzaniu, ssaniu i siadaniu jest powszechnym wskaźnikiem zaburzenia.
Odkrycie przyczyny niskiego napięcia mięśniowego może być trudne, ponieważ wiele zaburzeń wywołuje ten objaw. Ponadto istnieją podobieństwa między zaburzeniami, które powodują wrodzoną hipotonię. Zaburzenia te obejmują zespół Downa, zespół Marfana, ataksję móżdżkową, zespół Pradera-Williego i zespół Riley-Day, żeby wymienić tylko kilka. Często potrzebni są specjaliści, aby dokładnie ustalić, który problem powoduje objawy. Ponadto najczęstsze zaburzenia mają charakter genetyczny, które same w sobie są nieuleczalne.
Chore dziecko jest czasami określane jako wiotkie niemowlę. Ze znacznym osłabieniem i prawie brakiem kontroli mięśni, głowa i inne kończyny niemowlęcia „opadają” w niekontrolowany sposób, gdy jest podnoszone. Podczas gdy większość dzieci ma tendencję do zginania kolan i łokci podczas odpoczynku, niemowlę z niskim napięciem mięśniowym zwisa nogi i ręce po bokach jak szmacianą lalkę. Konieczne jest zachowanie szczególnej ostrożności podczas podnoszenia i noszenia niemowlęcia z niskim napięciem mięśniowym, aby uniknąć obrażeń.
O ile podstawowa przyczyna nie jest zwyrodnieniowa, niskie napięcie mięśniowe z czasem ulega poprawie. Mimo to siła mięśni nie będzie zwykle tak silna, jak u przeciętnego człowieka. Aby to złagodzić, zwykle podejmuje się fizjoterapię i leczenie podstawowej przyczyny.
Z drugiej strony fizjoterapia może dać stosunkowo natychmiastowy rezultat, zwłaszcza przy wczesnej interwencji medycznej. Mięśnie są stymulowane do replikacji ćwiczeń oraz do poprawy siły i masy. To leczenie można zastosować nawet bez właściwej diagnozy lub leczenia choroby podstawowej. Terapia mowy może również złagodzić niektóre skutki zaburzenia, takie jak trudności w żuciu, połykaniu i mówieniu.