Nornica to mały gryzoń z rodzaju Microtus. Wiele osób myli nornice z myszami, ponieważ oba zwierzęta wyglądają dość podobnie, ale norniki mają szereg unikalnych cech, które odróżniają je od myszy. Jeśli mieszkasz w Afryce, Ameryce Północnej, Europie lub Azji, istnieje duże prawdopodobieństwo, że w Twojej okolicy są norniki, ponieważ gryzonie te są szeroko rozpowszechnione na wszystkich tych kontynentach, zwłaszcza na wiejskich obszarach rolniczych lub w regionach z dużymi ogrodami lub parkami .
Na pierwszy rzut oka można wybaczyć pomylenie nornika z myszą. Nornice są jednak na ogół mniejsze, mają bardziej krępe nogi, krótsze ogony i małe, czasem prawie ukryte uszy. Większość norników ma brązowawy kolor z kremowymi do żółtych brzuchami, krótkimi pyskami i bardzo małymi oczami. Ich zwarte ciała idealnie nadają się do zakopywania się, więc nie powinno dziwić, że norniki gniazdują i żyją w małych norach.
Norniki można znaleźć w lasach, preriach i łąkach, a jeden gatunek, nornica wodna, prowadzi nawet półwodny tryb życia. Możesz również usłyszeć norniki błędnie określane jako „myszy polne” przez ludzi, którzy nie są świadomi subtelności rozróżnienia nornicy/myszy.
Norniki mogą rozmnażać się o każdej porze roku, chociaż populacje norników mają tendencję do gwałtownego wzrostu na wiosnę. Norniki są również aktywne o każdej porze dnia i nocy, w przeciwieństwie do wielu innych ssaków, które trzymają się ustalonego harmonogramu. Długość życia norników wynosi średnio około trzech do sześciu miesięcy, a niektóre norniki żyją nawet do roku, a badania naukowe wykazały, że mają one niezwykle wysoki wskaźnik mutacji.
Większość norników woli zjadać roślinność, taką jak trawy i krzewy, chociaż zjadają również owady. Ponieważ norniki lubią roślinność, mogą stanowić poważny problem w ogrodzie. Z łatwością niszczą rośliny kwitnące i mogą siać spustoszenie w uprawach, niszcząc je, zanim zostaną zebrane. Z tego powodu większość ludzi traktuje norniki jako szkodniki.
Zmniejszenie ilości roślinności i ściółki może pomóc w odstraszaniu norników, podobnie jak instalacja ogrodzenia. Niektórzy zachęcają swoje koty i psy do spędzania czasu w ogrodzie, aby odstraszyć norników, podczas gdy inni używają podpórek w postaci modeli lub wycinanek, które mają odstraszyć stwory. Kilka firm produkuje również repelenty, które mają odstraszać norniki; produkty te nie zawsze są skuteczne. Zasadniczo rzucanie przynęty na norniki jest złym pomysłem, ponieważ inne zwierzęta mogą zjeść przynętę i odnieść obrażenia, a zatrute norniki mogą zatruć drapieżniki, takie jak sowy, psy, koty, węże i inne.