Szczury i myszy mają wiele różnic i podobieństw. Trudno jest określić konkretne obszary różnic i wspólności, ponieważ istnieje wiele rodzajów obu zwierząt. Zwykle oba gatunki porównuje się, oceniając różnice między myszami domowymi (Mus musculus) a szczurami norweskimi lub czarnymi (Rattus norvegicus i Rattus rattus). Można je również nazwać szczurami domowymi lub myszami lub udomowionymi wersjami każdego gatunku.
Myszy i szczury nie mogą się krzyżować, chociaż są spokrewnione. Biolodzy ewolucyjni uważają, że oba gatunki mają wspólnego przodka, podobnie jak prawdopodobnie spokrewnione są tygrysy i gepardy. Każdy rodzaj zwierząt ewoluował inaczej, wybierając pewne cechy, które wydają się być najbardziej pomocne w zapewnieniu przetrwania.
Po prostu z wizualnego punktu widzenia zauważysz natychmiastową różnicę między szczurami norweskimi lub czarnymi a myszami domowymi. Szczury są znacznie większe. W dojrzałości ważą około 12.35-22.93 uncji (350-650 g) i mają około 9-11 cali (22.86-27.94 cm) długości ciała. Mają długie ogony, które mają średnią długość 8 cali (20.32 cm). Ich ogony są grube i ciężkie.
Mysz, odwrotnie, może mieć wagę jedną dziesiątą od szczura i waży około 1-1.76 gramów 30-50 uncji. Myszy są krótsze, mniej więcej o połowę mniejsze od szczurów. Mają przeciętną długość ciała około 3-4 cali (7.62-10.16 cm), a ich ogony mogą być nieco bardziej wyrównane z ich ciałami, mierząc około 3-4 cali. Ogony myszy są bardzo cienkie, a czasem ledwo wyczuwalne w porównaniu do znacznie szerszego i dłuższego ogona szczurzego.
Przynajmniej w porównaniu ze szczurami i myszami z wyżej wymienionych gatunków, uszy szczurów wydają się być mniejsze w stosunku do ich głów i mogą wydawać się większe, z bardziej tępymi rysami niż ich dalecy krewni. Myszy na ogół mają delikatne rysy i bardziej spiczaste twarze niż szczury. Z chromosomalnego punktu widzenia różnice stają się jeszcze bardziej uderzające.
Chociaż istnieje związek między szczurami i myszami, ich odrębne gatunki różnią się na poziomie mikroskopowym. Szczury mają większą liczbę par chromosomów, 22, w porównaniu z 20 parami myszy. Trzymane razem jako zwierzęta domowe mogą stwarzać sobie nawzajem problemy. Szczury mogą zabijać myszy i jeść myszy, najczęściej w warunkach nieudomowionych, a obecność szczurów w domu może poważnie przeszkadzać myszy. Mogą mniej się rozmnażać lub wpadać w panikę. Jeśli chcesz, aby zwierzętami domowymi były zarówno szczury, jak i myszy, powinieneś rozważyć trzymanie ich w oddzielnych pomieszczeniach.
Jeśli rozważasz jedno ze zwierząt jako zwierząt domowych, szczury wydają się być lepszym wyborem. Zazwyczaj są bardziej inteligentne i lepiej odnoszą się do ludzi niż myszy. Są wyjątki i istnieją wspaniałe myszy. Ogólnie jednak szczury okazują się lepszym i łatwiejszym do wytresowania zwierzakiem.
Te różnice między szczurami i myszami mogą się zmieniać w zależności od różnych porównywanych gatunków. Oba żyją na wolności dość krótko, a około 70% umiera przed ukończeniem roku. W niewoli długość życia może być podobna. Myszy mogą żyć dłużej, około pięciu lat, ale wiele z nich umiera w wieku od dwóch do trzech lat. Szczury mogą żyć w niewoli około trzech-czterech lat. Krótka długość życia tych zwierząt może nie czynić ich idealnymi zwierzętami domowymi dla małych dzieci.