Norowirus, czasami nazywany również wirusem Norwalk, powoduje grypę jelitową. Osoby zakażone norowirusem na ogół doświadczają skurczów żołądka, biegunki, wymiotów i lekkiej gorączki. Ten wirus często występuje w epidemiach. Jest to częsta przyczyna dużej liczby zachorowań na statkach wycieczkowych. Może również z łatwością ominąć rekonwalescencyjny dom lub szkołę.
Brak prawidłowego umycia rąk po skorzystaniu z łazienki zwykle przenosi norowirusa na inne osoby. Kontakt z dłońmi lub żywnością przygotowywaną przez ręce skażone cząsteczkami zakażonego stolca może powodować epidemie. Czasami kontakt z surowymi ściekami może również powodować wybuchy norowirusa. Najczęściej jednak epidemia zaczyna się od tego, że osoba zarażona przygotowuje jedzenie dla innych bez dokładnego mycia rąk.
Na przykład na statku wycieczkowym osoba, która nie umyła rąk, a następnie pokroiła owoce na dużą sałatkę owocową, może zarazić dużą liczbę osób. Inkubacja choroby trwa zwykle od jednego do dwóch dni. Oznacza to, że osoby narażone na wirusa Norwalk dość szybko chorują po ekspozycji.
W zdrowych populacjach norowirus jest niewygodny, niewygodny i nieszczęśliwy. Jednak zwykle nie są potrzebne żadne interwencje, ponieważ zdrowi ludzie zwykle wracają do zdrowia w ciągu około 24-48 godzin. Przebieg wirusa u osób starszych, bardzo młodych lub z poważnymi chorobami może być bardziej skomplikowany.
U małych dzieci ciągłe wymioty i biegunka mogą dość łatwo doprowadzić do odwodnienia. Jeśli uważasz, że dziecko miało kontakt z wirusem Norwalk, najlepiej udać się do lekarza, szczególnie jeśli objawy nie ustąpią w ciągu pierwszych 24 godzin. W przypadku osób starszych i słabych medycznie, czynnikiem może być również odwodnienie. Norowirus może również komplikować inne choroby.
Niektóre osoby mogą wymagać hospitalizacji i płynów dożylnych w celu wyzdrowienia z norowirusa bez ryzyka poważnego odwodnienia. Odwodnienie może również przedłużyć objawy wymiotów, a ciężkie odwodnienie może prowadzić do wyłączenia narządów. Jeśli objawy nie ustąpią w ciągu jednego dnia, należy udać się do lekarza.
Aby zapobiec transmisji, po skorzystaniu z łazienki i przed jedzeniem należy zawsze dokładnie myć ręce ciepłą wodą z mydłem. Jeśli ktoś jest chory na grypę żołądkową, powinien starać się trzymać z dala od innych. Dzieci powinny pozostać w domu ze szkoły do czasu ustąpienia objawów. Szczególnie pracownicy przemysłu spożywczego nie powinni chodzić do pracy, gdy mają grypę żołądkową.