Nowotwór pęcherza to guz, który rozwija się w pęcherzu. Chociaż jest to nieprawidłowy wzrost, nowotwór pęcherza nie zawsze jest rakiem. Neoplazja lub nowy wzrost może również przybrać postać łagodnego guza, który nie jest rakowy. W pęcherzu łagodne nowotwory występują rzadziej niż nowotwory złośliwe. Nowotwór złośliwy zwykle powstaje z wyściółki pęcherza moczowego, znanej jako nabłonek dróg moczowych.
Łagodne guzy pęcherza są dość rzadkie. Dwa główne typy łagodnych nowotworów to brodawczak komórek przejściowych i gruczolak nerkowy. Czasami łagodny guz może nie powodować żadnych objawów i może zostać wykryty podczas badania innego schorzenia. W innych przypadkach pacjenci mogą wykryć krew w moczu. Zwykle nie wiąże się z tym żaden ból.
Nowotwory złośliwe są stosunkowo powszechne. Na całym świecie najczęściej występującym rodzajem raka pęcherza jest rak płaskonabłonkowy. W krajach rozwiniętych częściej występuje typ raka zwany rakiem z komórek przejściowych. Objawy związane z nowotworem pęcherza są podobne do tych występujących w przypadku guzów łagodnych. W moczu widać krew, ale nie ma bólu, jak w przypadku innych zaburzeń, takich jak infekcja dróg moczowych.
Najczęściej nowotwór złośliwy pęcherza moczowego pojawia się u osoby, która pali lub była narażona na działanie substancji w środowisku, takich jak barwniki, rozpuszczalniki i produkty ropopochodne. W nierozwiniętym świecie infekcja robakami znana jako schistosomatoza może powodować raka płaskonabłonkowego. Dłuższe włożenie rurki zwanej cewnikiem do pęcherza moczowego może również zwiększać prawdopodobieństwo rozwoju raka, podobnie jak obecność kamieni pęcherza moczowego.
Nowotwór złośliwy może być sklasyfikowany jako niski lub wysoki. Guzy o wysokim stopniu złośliwości mają tendencję do rozprzestrzeniania się na ścianę pęcherza moczowego, ostatecznie docierając do warstwy mięśniowej, zanim przeniosą się do innych części ciała. Guzy o niskim stopniu złośliwości zwykle nie postępują w ten sposób. Czasami komórki nowotworowe są określane jako rak in situ. Jest to wczesny etap raka, zanim zaczął się rozprzestrzeniać, i może wiązać się z takimi objawami, jak ból podczas oddawania moczu i potrzeba częstszego oddawania moczu.
Leczenie nowotworu pęcherza różni się w zależności od tego, czy jest złośliwy, czy łagodny. Łagodny guz jest zwykle usuwany za pomocą technik endoskopowych, w których elastyczny instrument z narzędziami chirurgicznymi jest wprowadzany przez kanał odprowadzający mocz z pęcherza. W ten sposób usuwa się również niektóre nowotwory złośliwe. Inni mogą być leczeni przez wycięcie całego pęcherza, czasem wraz z pobliskimi strukturami. Perspektywa jest często dobra w przypadku złośliwego nowotworu pęcherza moczowego, który nie zaatakował jeszcze warstwy mięśniowej.