Nozologia to naukowa klasyfikacja chorób. Zasadniczo jest to taksonomia dla świata medycznego, kategoryzowanie chorób za pomocą różnych kryteriów, tak aby były bardziej zrozumiałe. Podobnie jak taksonomia, nozologia ma na celu jasne zdefiniowanie omawianego tematu, tak aby ludzie nie musieli wyjaśniać, o czym mówią. Tak jak biolodzy wiedzą, że Sequoia sempervirens to sekwoja, tak nozolodzy i lekarze wiedzą, że „cukrzyca” to specyficzna choroba, którą można zdefiniować za pomocą jasnego zestawu objawów.
Podobnie jak w przypadku zwykłej taksonomii, nozologia ewoluowała znacznie na przestrzeni wieków. Jedna z najwcześniejszych prób klasyfikacji chorób miała miejsce w świecie arabskim około X wieku, a Linneusz próbował swoich sił w klasyfikowaniu chorób, kiedy nie był zajęty opracowywaniem używanego dzisiaj systemu taksonomii biologicznej. Jedną z komplikacji dla nozologii jest to, że choroby często występują na bardzo różne sposoby i w przeciwieństwie do czegoś takiego jak roślina, która przedstawia wszystkie informacje na raz, choroba może nieśmiało ujawniać swojej natury.
Istnieje wiele sposobów klasyfikacji chorób. Niektórzy nozolodzy skupiają się na etiologii lub przyczynie choroby, używając tego jako kluczowej cechy przy definiowaniu chorób. Inni przyglądają się patogenezie, fizycznemu rozwojowi choroby, a niektórzy skupiają się na objawach choroby. Nozologia zwykle obejmuje również dyskusję na temat tego, który układ narządów lub układy są zaangażowane w chorobę, co pozwala ludziom podzielić rzeczy na kategorie, takie jak „zaburzenia nerek” lub „choroby psychiczne”.
Badania w tej dziedzinie obejmują prace laboratoryjne mające na celu poznanie ukrytej natury choroby, a także obserwację i interakcję z pacjentami w terenie. Wielu lekarzy codziennie praktykuje nozologię, przeprowadzając wywiady z pacjentami i układając ich objawy jak kawałki układanki, aby określić stan pacjenta. Po drodze wskazówki dotyczące tożsamości problemu mogą być również kluczem do jego rozwiązania, dlatego wiele chorób jest klasyfikowanych według etiologii. Na przykład infekcje wirusowe można leczyć lekami przeciwwirusowymi.
Niektóre gałęzie medycyny opublikowały obszerne tomy na temat nozologii. Na przykład w psychiatrii Podręcznik Diagnostyczny i Statystyczny Zaburzeń Psychicznych zawiera złożoną listę zaburzeń psychicznych wraz z objawami i kryteriami diagnozy. Jak wiadomo, DSM jest stale aktualizowany, aby odzwierciedlać nowe informacje z dziedziny psychiatrii.