NuVal™ to system punktacji, który ocenia wartość odżywczą produktów spożywczych i przypisuje im ocenę od 1 do 100. Im wyższa liczba, tym lepszy wynik. System oceny wartości odżywczej czerpie swoje oceny z algorytmu naukowego zwanego Ogólnym Indeksem Jakości Żywienia ™ (ONQI ™), który waży wartość zdrowych składników w porównaniu ze składnikami niezdrowymi. Oceny NuVal™ są umieszczane obok etykiet cenowych produktów spożywczych w różnych supermarketach i sklepach detalicznych w Stanach Zjednoczonych. NuVal™ został opracowany i wdrożony bez żadnych powiązań ze sprzedawcami detalicznymi i producentami, aby zapewnić jak najdokładniejsze i bezstronne oceny.
W Stanach Zjednoczonych wyniki NuVal™ można znaleźć u coraz większej liczby sprzedawców żywności. Chodzi o to, aby oszczędzić kupującym trudu przesiewania się przez gęste i często mylące informacje znajdujące się na etykietach produktów spożywczych; zamiast tego kupujący mogą po prostu ocenić łatwy do zauważenia wynik NuVal™, który został specjalnie zaprojektowany, aby zachęcać do porównywania wyników różnych produktów. Na przykład, kupując mleko, kupujący może się cofnąć i sprawdzić ocenę każdego innego produktu mlecznego. Być może ten kupujący byłby zaskoczony, gdyby dowiedział się, że mleko, które tradycyjnie kupuje, otrzymało tylko 48 punktów, podczas gdy inne mleko otrzymało ocenę 91 punktów.
NuVal™ wyrósł z inicjatywy zdrowotnej utworzonej przez Sekretarza Zdrowia USA w 2003 roku. 15 naukowców zajmujących się żywieniem przeprowadziło burzę mózgów, w jaki sposób można pomóc amerykańskiej populacji w powstrzymaniu epidemii otyłości. Dr David Katz, dyrektor Yale Prevention Treatment Center, był w tym panelu i zaproponował system punktacji, który ewoluował w NuVal™. Dr Katz ostatecznie stał się głównym wynalazcą systemu, nadzorując zespół ekspertów żywieniowych.
Zespół akademicki NuVal™, przy wsparciu Griffin Hospital of Derby, Connecticut, opracował złożony algorytm naukowy do przesiewania danych żywieniowych praktycznie każdego produktu spożywczego. Niezależnie od tego, czy będzie to kawałek owocu, czy mrożona kolacja, ONQI™ jest w stanie podbić wynik. W równaniu ONQI™ znajdują się zdrowe składniki — potas, białko, witaminy — w przeciwieństwie do niezdrowych składników — sód, tłuszcze nasycone, cukier. System przyznaje ważone oceny różnym składnikom, w zależności od tego, jak są one negatywne lub korzystne. Podobno system jest w stanie obliczyć od 30 do 50 składników dla każdego produktu spożywczego.
Jedyną rzeczą, której NuVal™ nie twierdzi, że bierze pod uwagę, jest poziom toksyn i bakterii, które może zawierać żywność. Powodem tego jest to, że system punktacji może odbiegać tylko od tego, co jest wymienione na etykietach składników. Jeśli żadna etykieta nie jest dostępna – jak na przykład w przypadku pojedynczego jabłka – system wyłącza to, co jest znane pod względem odżywczym na temat tego jedzenia. Etykiety żywieniowe nie zawierają toksyn, ponieważ nie powinno ich w nich być. Dlatego system NuVal™ nie może wpływać na takie kwestie, nawet w przypadku żywności, w której prawdopodobny jest pewien poziom toksyn, jak w przypadku niektórych rodzajów ryb zawierających rtęć.