Obciążenie obwodu odnosi się do ilości energii, która jest pobierana przez dany obwód elektryczny. Typowe obwody domowe są przystosowane do maksymalnego obciążenia 15, 20 lub 30 amperów i powinny mieć normalne rozszerzone obciążenie robocze nie większe niż 80% ich maksymalnego obciążenia znamionowego. Maksymalne obciążenie obwodu dla dowolnego obwodu jest określone przez okablowanie zastosowane w tym obwodzie. Różne typy urządzeń będą obciążać system elektryczny budynku w różnym stopniu, a obwody należy zaplanować tak, aby obsługiwały urządzenia, które ostatecznie będą z nich pobierać energię.
Maksymalne obciążenie obwodu zależy od wartości znamionowej wyłącznika lub, w starszych budynkach, bezpiecznika w tym obwodzie oraz od grubości drutu użytego do zainstalowania obwodu. Grubszy drut może bezpiecznie przenosić większy prąd. Drut o średnicy czternastu, o średnicy 0.0641 cala (1.628 mm), może bezpiecznie przenosić obciążenie obwodu 15 A, przewód o średnicy 12 i 0.080 cala (2.053 mm), może obsługiwać 20 amperów i 10 amperów, 0.1019 cala (2.588). mm) jest oceniany na 30 amperów. Dłuższe odcinki drutu wymagają większego drutu, aby uwzględnić stopniowy wzrost rezystancji narzucony przez dłuższy odcinek. Lokalne przepisy budowlane mogą dalej modyfikować te podstawowe wymagania i zawsze należy się z nimi zapoznać.
Obciążenie obwodu można obliczyć, sumując moc wymaganą przez poszczególne urządzenia w tym obwodzie. Niektóre urządzenia wskażą ilość pobieranej mocy w amperach. Inne będą oceniane w watach i woltach. Prawie wszystkie obwody domowe będą działać pod napięciem 110 woltów, podczas gdy niektóre urządzenia wymagające dużej mocy, takie jak kuchenki elektryczne lub suszarki, będą musiały być umieszczone w obwodach o wyższym napięciu. Aby określić amperaż dla urządzenia, użyj w równaniu watów i woltów: waty = wolty x ampery. Na przykład urządzenie, które pobiera 330 watów przy 110 woltach, wymagałoby 330 / 110 lub 3 amperów mocy.
Podczas obliczania obciążenia obwodu dla obwodu, który będzie zawierał oświetlenie, obliczenia powinny zawsze opierać się na najwyższym możliwym poborze mocy. Jeśli oprawa oświetleniowa może bezpiecznie przyjąć żarówki o mocy do 100 watów, obliczenia powinny opierać się na założeniu, że zostaną użyte żarówki o mocy 100 watów. Kompaktowe żarówki fluorescencyjne wskazują moc, którą pobierają, ale niektóre inne typy opraw fluorescencyjnych wymagają zasilania w oparciu o potrzeby stateczników w lampie, a nie tylko w przypadku użytych żarówek. Ta informacja powinna być umieszczona na zewnętrznej stronie lampy lub na stateczniku.