Cukrowy bypass żył służy do przekierowania przepływu krwi w organizmie z jednej żyły do drugiej. Najczęstszą operacją pomostowania żył jest żyła wrotna. Ta żyła przenosi krew z żołądka do wątroby. Ten rodzaj operacji jest wykonywany tylko w celu uwolnienia ciśnienia na żyle wrotnej, co powoduje krwawienie wewnętrzne.
Żyła wrotna jest główną żyłą odpowiedzialną za regularny przepływ dużej ilości krwi. Operacja pomostowania żył jest trwałym rozwiązaniem niekontrolowanego krwawienia wewnętrznego spowodowanego nadciśnieniem wrotnym. Nadciśnienie wrotne występuje, gdy wątroba nie jest w stanie wchłonąć przepływu krwi z jelit. Ciśnienie w żyle wzrasta, gdy organizm szuka innych dróg do ukierunkowania przepływu krwi. Najczęstsze przyczyny problemów z wątrobą to niewydolność wątroby i marskość.
W operacji pomostowania żył żyła, która kieruje krew z jelit do wątroby, zostaje odłączona i ponownie połączona z głównym układem żylnym. Ominięcie wątroby pozwala organizmowi na przepływ krwi bez wywierania nadmiernego nacisku na żyły. Nadciśnienie wrotne i wynikające z niego krwawienie wewnętrzne występuje u około 40% pacjentów z marskością wątroby, a połowa kończy się śmiercią. U pacjentów, którzy przeżyli, przeprowadza się operację pomostowania wrotnego.
Istnieją cztery rodzaje zabiegów omijających żyły: przetoka wrotno-kawalna, przetoka śledzionowo-nerkowa, przetoka mezokawalna i przezżylna wewnątrzwątrobowa przetoka wrotno-systemowa (TIPS). Wszystkie cztery operacje wykonywane są w znieczuleniu ogólnym w szpitalu. Jest to poważna operacja, a ryzyko dla pacjenta jest dość wysokie, ponieważ zwykle jest on w złym stanie zdrowia.
Bocznik Portacaval kieruje krew z żyły wrotnej do żyły głównej dolnej. Jest to najczęstsza metoda pomostowania żył. Żyła główna dolna jest żyłą główną, która kieruje krew w kierunku serca. W zespoleniu śledzionowo-nerkowym do połączenia żyły śledzionowej wykorzystuje się żyłę nerkową lub nerkową. Ta żyła jest częścią większej żyły wrotnej i jest wystarczająco duża, aby pomieścić przepływ krwi.
Przeciek mezokawalny wykorzystuje inny odcinek żyły wrotnej, zwany żyłą krezkową górną, do połączenia z żyłą główną dolną. Wszystkie te trzy metody wymagają dużego nacięcia w jamie brzusznej pacjenta i mają długi czas rekonwalescencji chirurgicznej. Wielu pacjentów wymaga szerokiego wsparcia po tego typu operacji.
Przezżylny wewnątrzwątrobowy zastaw wrotno-systemowy (TIPS) wykorzystuje specjalnie zaprojektowany sprzęt i kamerę rentgenowską do utworzenia zastawki przy użyciu właściwej wątroby. Stent lub sztuczna żyła służy do połączenia żyły wrotnej z inną żyłą. Ta procedura wymaga tylko niewielkiego nacięcia na skórze i ma szybszy czas regeneracji.