Objętość hipokampa odnosi się do całkowitej wielkości hipokampa, struktury mózgu znajdującej się poniżej kory mózgowej. Hipokamp jest tylko częścią układu limbicznego, ale jest ważny w przetwarzaniu informacji i tworzeniu wspomnień, organizowaniu informacji i koncentracji. Od hipokampa zależą różne funkcje poznawcze, a stan struktury określa się analizując jego objętość. Niska objętość lub zmniejszenie objętości może oznaczać poważne problemy lub być spowodowane różnymi czynnikami.
Lekarze używają skanów rezonansu magnetycznego (MRI) do pomiaru objętości hipokampa. Osoby z zespołem stresu pourazowego (PTSD) często mają zmniejszoną objętość hipokampu, szczególnie w przewlekłych postaciach tego schorzenia. Mniejszy rozmiar struktury na początek może być czynnikiem ryzyka PTSD, ponieważ hipokamp pomaga ocenić środowisko i określić takie rzeczy, jak bezpieczeństwo. Pomaga również regulować kortyzol, hormon związany ze stresem. Badania na zwierzętach wykazały również, że stres może wywołać atrofię hipokampa, co prowadzi naukowców do wniosku, że przewlekłe PTSD może wpływać na objętość hipokampa.
Różne choroby również mogą mieć wpływ. Osoby z chorobą Alzheimera wykazują zmniejszenie objętości hipokampa. Głośność zmniejsza się również wraz z wiekiem i wpływa na sposób, w jaki informacje mogą być zachowane, gdy występuje opóźnienie w ich pobieraniu. Pamięć długoterminową można odzyskać niezależnie od stanu hipokampa, co oznacza, że jest utrzymywana przez inne obszary mózgu. Pacjenci mogą natychmiast przywoływać szczegóły i mają problem z ich zachowaniem z opóźnieniem, więc przywoływanie czegoś od razu i zapamiętywanie do późniejszego odzyskania jest kontrolowane przez różne obszary mózgu.
Wewnątrz hipokampa znajdują się trzy ścieżki połączone w pętlę, zwaną obwodem trisynaptycznym. Pobliskie struktury przekazują do niego sygnały, które są przetwarzane i przekształcane w inne sygnały, które wracają do tych samych obszarów. Pomysł, że hipokamp przetwarza informacje, czyni go ważnym obszarem do badań, gdy uważa się, że objętość hipokampu jest zmniejszona. Jeśli wpływa to na przetwarzanie sygnałów mózgowych, może to wpływać na pamięć długo i krótkotrwałą, nawigację przestrzenną i percepcję otaczającego środowiska.
Mniejsza objętość hipokampa jest oznaką lub czynnikiem ryzyka takich stanów, jak PTSD i choroba Alzheimera. Osoby z większym hipokampem wykazały szybszy powrót do zdrowia po stresie pourazowym. To, czy objętość hipokampu zależy od środowiska zewnętrznego, czy początkowo wpływa na odpowiedź mózgu, jest przedmiotem dyskusji, ale hipokamp odgrywa istotną rolę w poznawaniu i występowaniu różnych warunków.