Wadium zastawu to dokument prawny, który określa majątek osoby jako zabezpieczenie pożyczki. Służy do zapewnienia spłaty długów. Jeżeli dług nie zostanie spłacony w terminie, nieruchomość może zostać zajęta jako zapłata. Specyficzne sytuacje prawne określają rodzaj zastosowanego zabezpieczenia zastawu. W Stanach Zjednoczonych termin zastaw obligacji ma szerszą definicję niż w innych krajach.
Prawna klauzula zastawu jest dostępna w prawie każdym kraju, który działa w systemie prawa zwyczajowego. W systemie prawa zwyczajowego prawo jest tworzone przez orzeczenia sądów wydawane przez sędziów; podkreśla precedens prawny nad indywidualną interpretacją prawa. Ten rodzaj więzi jest w zasadzie umową między dwiema osobami lub organizacjami. Właściciel nieruchomości, który oferuje nieruchomość jako zabezpieczenie, nazywany jest zastawnikiem. Osoba oczekująca na spłatę długu, która przyjmuje nieruchomość jako zabezpieczenie, nazywana jest zastawnikiem.
W Stanach Zjednoczonych zastawy można zaciągać dobrowolnie lub niedobrowolnie. Zastaw ustanowiony dobrowolnie nazywany jest zastawem konsensualnym. Powstaje na podstawie umowy zawartej między dwiema stronami. Na przykład, gdy nabywca domu podpisuje kredyt hipoteczny, zawiera dobrowolny zastaw z bankiem oferującym pożyczkę.
Zastaw bez zgody to taki, który wierzyciel nałożył na zastawnika. Prawo określa sytuacje, w których dopuszczalne jest nałożenie na dłużnika zastawu. Niektóre typowe sytuacje obejmują zastaw podatkowy, w którym grunt lub inną własność można zająć, aby zapewnić zapłacenie podatku od nieruchomości lub podatku dochodowego. Zastaw mechaniczny na nieruchomości w celu uzyskania zapłaty za wykonane usługi. Jest to podobne do zastawu adwokackiego, który służy do uzyskania zapłaty za usługi prawne.
Prawo zwyczajowe poza Stanami Zjednoczonymi dopuszcza dwa podstawowe rodzaje zastawów, zastawy specjalne i zastawy ogólne. Zastawy specjalne są podobne do zastawów nieobowiązkowych w USA, ponieważ musi istnieć ścisły związek między nieruchomością wykorzystywaną jako zabezpieczenie a długiem, który doprowadził do zastawu. Na przykład, jeśli dłużnik jest winien mechanikowi naprawienie pojazdu, mechanik może zastawić samochód dłużnika, ale nie jego dom. Jak sama nazwa wskazuje, generalny zastaw może zostać ustanowiony na dowolnym majątku należącym do dłużnika.