Do rozwoju niepełnosprawności intelektualnej, zwanej dawniej upośledzeniem umysłowym, może przyczynić się wiele przyczyn. Niektóre z najczęstszych przyczyn to zespół Downa i autyzm, ale lista jest długa. Lekarze i pedagodzy używają kilku narzędzi do oceny niepełnosprawności intelektualnej, zaczynając od testu ilorazu inteligencji (IQ), a następnie zestawu testów zachowań adaptacyjnych, aby ocenić, jak dobrze dana osoba rozwinęła umiejętności przetrwania.
Badanie ilorazu inteligencji (IQ) jest skuteczne w ocenie niepełnosprawności intelektualnej. Średni wynik testu IQ wynosi 100. Gdy dana osoba uzyska w tym teście 75 lub mniej, podejrzewa się upośledzenie funkcji poznawczych.
Inny rodzaj oceny niepełnosprawności intelektualnej ma na celu ocenę zdolności adaptacyjnych danej osoby. Testy te analizują poziom umiejętności przetrwania, które dana osoba nabyła. Ten rodzaj testów jest szczególnie przydatny w określaniu, jakie umiejętności będą potrzebne, zanim osoba z niepełnosprawnością intelektualną będzie mogła żyć samodzielnie.
W przypadku podejrzenia niepełnosprawności u dzieci lekarze będą na różne sposoby analizować ich rozwój w porównaniu z innymi dziećmi. Na przykład, jeśli dziecko osiągnęło wiek niemowlęcia i nadal nie może raczkować, chodzić, mówić lub rozumieć podstawowych poleceń, lekarz może poprosić o ocenę niepełnosprawności intelektualnej w celu zweryfikowania tych podejrzeń. Inne oznaki niepełnosprawności intelektualnej dziecka to nieumiejętność rozwiązywania podstawowych problemów, rozpoznawania konsekwencji, przestrzegania zasad i pamiętania podstawowych wskazówek.
Według Narodowego Centrum Rozpowszechniania Dzieci Niepełnosprawnych (NDCCD), niepełnosprawność intelektualna może być spowodowana zaburzeniem genetycznym, dolegliwością fizyczną, taką jak zapalenie opon mózgowych, lub problemami podczas porodu lub ciąży matki. NDCCD szacuje, że około 6,500,000 300,000,000 XNUMX z ponad XNUMX XNUMX XNUMX wszystkich Amerykanów ma niepełnosprawność intelektualną.
W Stanach Zjednoczonych zapewnia się edukację specjalną dzieciom do 21 roku życia, które zgodnie z prawem są zdefiniowane jako niepełnosprawne intelektualnie. Do czasu podpisania Ustawy Rosy w 2010 roku przez prezydenta Baracka Obamę, ustawa o edukacji dla osób niepełnosprawnych nadal określała tych obywateli jako upośledzonych umysłowo. Nie zmienił się jednak opis ich stanu. Według IDEA osoby te wykazują „znacząco poniżej średniej ogólne funkcjonowanie intelektualne”, oprócz problemów z zachowaniem adaptacyjnym, które mogą mieć negatywny wpływ na to, jak dobrze radzą sobie w środowisku edukacyjnym na etapach rozwojowych.
Chociaż większość osób poddawanych ocenie niepełnosprawności intelektualnej wykazuje objawy zespołu Downa lub autyzmu, inni cierpieli na inne schorzenia. Warunki psychologiczne, takie jak zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, mogą powodować tę niepełnosprawność. Może to być również spowodowane bardziej trwałymi schorzeniami, takimi jak zespoły Aspergera, Tourette’a czy Williamsa.