Ochrona dzikiej przyrody to praktyka, w ramach której ludzie starają się chronić zagrożone gatunki roślin i zwierząt wraz z ich siedliskami. Celem jest zapewnienie, że przyroda będzie dostępna dla przyszłych pokoleń, a także uznanie znaczenia dzikiej przyrody i dzikich terenów dla ludzi. Wiele krajów posiada agencje rządowe zajmujące się tą praktyką i mogą one pomóc we wdrożeniu polityki mającej na celu ochronę dzikiej przyrody. Istnieje również wiele niezależnych organizacji non-profit, które promują różne cele związane z ochroną przyrody.
W ochronę dzikiej przyrody zaangażowanych jest wiele różnych dyscyplin. Aby to praktykować, ludzie muszą korzystać z biologii i innych nauk, aby zidentyfikować populacje zagrożone i badać te populacje, aby dowiedzieć się więcej o ich potrzebach. Ekonomia często angażuje się, gdy organizacje pracują nad odkładaniem gruntów na użytek dzikiej przyrody, a ekolodzy próbują znaleźć wydajne rozwiązania w zakresie zagospodarowania terenu. Dziedzina ta w dużej mierze opiera się również na edukacji, wykorzystując programy informacyjne, aby uczyć ludzi o dzikiej przyrodzie i pokazywać ludziom, dlaczego ochrona naturalnych siedlisk jest ważna.
Na całym świecie obrońcy przyrody pracują nad identyfikacją gatunków potrzebujących pomocy i ich ochroną. Dyscyplina ta często obejmuje chwytanie zwierząt i hodowanie ich w niewoli, aby zapewnić, że populacja pozostanie duża i zróżnicowana, podczas gdy ekolodzy pracują nad ustanowieniem terytorium dla zwierząt, aby mogły mieć bezpieczne miejsce na wolności. Ochrona musi być również zrównoważona z innymi sposobami użytkowania gruntów. Na przykład wiele narodów ceni sobie formy wypoczynku na pustkowiu, takie jak wędrówki piesze, biwakowanie i polowania, co utrudnia wydzielenie ziemi specjalnie na potrzeby zwierząt.
Szeroki asortyment zagadnień przecina się z tą dziedziną. Ustanowienie terytoriów chronionych dla zwierząt może na przykład naruszać plany użytkowania gruntów pod uprawę lub mieszkania. Park dzikiej przyrody może również kolidować z granicami międzynarodowymi lub tradycyjnymi ziemiami plemiennymi. Problemy takie jak zanieczyszczenie, wylesianie, nadmierne polowania i inne kwestie środowiskowe również odgrywają pewną rolę. Pomimo wielu barier, które należy pokonać, wiele osób uważa, że walka o ratowanie dzikiej przyrody i siedlisk przyrodniczych ma kluczowe znaczenie.
Wiele organizacji promujących ochronę przyrody wykorzystuje znane i fotogeniczne zwierzęta, takie jak pandy, gepardy, szare wilki i słonie, aby promować swoją sprawę. Przyciągając ludzi do tego problemu, organizacje te mają nadzieję uzyskać wsparcie i fundusze na ochronę mniej znanych zwierząt, takich jak rzadkie i zagrożone ptaki, małe ssaki i gady. Zwierzęta te stanowią również punkt zbiorczy i symbol ochrony.