Ochrona ziemi odnosi się do różnych metod ochrony ziemi i zapewnienia jej wiecznej ochrony przed zabudową. Istnieje wiele sposobów przeprowadzania tego rodzaju ochrony i wiele różnych organizacji non-profit, a także agencji rządowych, pracujących na całym świecie w tym celu. Może odbywać się na skalę prywatną lub publiczną; na przykład jednostka może zdecydować się na wieczną ochronę swojej ziemi przed rozwojem, podobnie jak rząd może zdecydować to samo, tworząc tereny publiczne, takie jak parki narodowe lub obszary dzikiej przyrody. Dla ochrony gruntów mogą istnieć różne cele, od ochrony walorów krajobrazowych nieruchomości po ochronę zagrożonych gatunków, ale zawsze pomaga to zachować naturalne przestrzenie dla przyszłych pokoleń.
Jednym z najczęstszych przykładów ochrony gruntów jest ochrona gruntów prywatnych ze służebnością konserwatorską. Służebność jest wiążącym dokumentem prawnym, który pozostaje w akcie na przyszłość nieruchomości i chroni ją dożywotnio na warunkach w niej określonych. Organizacja znana jako trust land lub conservancy posiada służebność konserwatorską i jest odpowiedzialna za przestrzeganie przepisów określonych w służebności. Nazywa się to zarządzaniem ziemią.
Rodzaje regulacji określonych w służebności ochrony gruntów mogą różnić się w zależności od nieruchomości, w oparciu o pragnienia powiernictwa gruntowego i pragnienia właściciela nieruchomości, ponieważ każdy z nich musi dojść do porozumienia przed podpisaniem służebności. Na przykład niektórzy właściciele gruntów mogą chcieć, aby ich własność była „na zawsze dzika”, co oznacza, że wydobywanie zasobów naturalnych lub zarządzanie drewnem może nigdy nie mieć miejsca, oprócz innych sposobów użytkowania gruntów. Inni mogą chcieć pozostawić swoje opcje budowy drugiego mieszkania, uprawiania rolnictwa na małą skalę lub zrównoważonego zarządzania zasobami leśnymi dla zysku. Niektóre służebności będą przeznaczone do zarządzania gruntami w celu ochrony określonego gatunku, ale jest to mniej powszechne w przypadku prywatnej ochrony gruntów.
Ochrona gruntów publicznych chroni grunty na różne sposoby, wyznaczając obszary dzikie lub chronione, parki naturalne lub podobne. Dopuszczalne użytkowanie gruntów będzie się różnić w zależności od sposobu wyznaczenia terenu. Wiele międzynarodowych organizacji zajmujących się ochroną przyrody przyjmuje różne podejścia do ochrony gruntów, w tym angażowanie społeczności tubylczych w planowanie zagospodarowania terenu. Ochrona nie zawsze oznacza odłożenie własności na bok, aby nigdy nie była używana; często oznacza to współpracę w celu znalezienia zrównoważonych rozwiązań dla roślin, dzikiej przyrody i ludzi, którzy nazywają dany obszar domem. Może to obejmować naprzemienne strategie wyrębu, na przykład, w których co kilka lat można wycinać tylko starsze drzewa niektórych typów, z wymogiem, aby w tym samym czasie sadzić nowe drzewa.