Kamienie żółciowe dotykają miliony ludzi każdego roku, a niektórzy przewlekle cierpiący i inni zaniepokojeni problemami z woreczkiem żółciowym uciekają się do oczyszczania pęcherzyka żółciowego, aby zapobiegać, leczyć i kontrolować ten bolesny stan. Woreczek żółciowy to mały narząd, który przechowuje i zarządza żółcią, która jest płynem wytwarzanym i wydzielanym przez wątrobę w celu wspomagania trawienia pokarmu. Wątroba łączy się z woreczkiem żółciowym, gdzie wyrzuca żółć, a następnie żółć przemieszcza się przez przewód żółciowy w drodze do jelita cienkiego, aby pracować nad rozkładaniem niestrawionego pokarmu. Głównym celem żółci jest emulgowanie tłuszczów i neutralizacja kwasów.
Chociaż stosowanie płukania pęcherzyka żółciowego jako leczenia kamieni żółciowych nie jest popierane przez społeczność medyczną głównego nurtu, wielu lekarzy medycyny alternatywnej zaleca go nie tylko jako taktykę zapobiegawczą dla osób cierpiących na kamienie żółciowe, ale także jako środek naprawczy w przypadku złej diety. Kamienie żółciowe tworzą się, gdy płynna żółć twardnieje i tworzy kamienie z powodu nieprawidłowych proporcji cholesterolu, bilirubiny i soli żółciowych. Jeśli te kamienie są wystarczająco duże, mogą blokować przewód żółciowy i powodować silny ból. Wielu uważa, że jest to wynikiem zbyt dużej ilości tłuszczu i oleju w diecie, zbyt dużej ilości przypraw, bardzo zimnych płynów i stresu.
Celem oczyszczania pęcherzyka żółciowego jest rozbicie kamieni żółciowych, aż staną się wystarczająco małe, aby przejść przez przewód żółciowy. Istnieje wiele wersji do wyboru. Niektóre są tak zaprojektowane, aby można je było ukończyć w ciągu jednego dnia, inne w ciągu pięciu dni, a inne w ciągu kilku tygodni. Większość z nich polega na unikaniu pewnych pokarmów i zwiększaniu ilości innych. Pokarmy reklamowane jako promotory zdrowia pęcherzyka żółciowego to jabłka, rzodkiewki, pasternak, cytryny, limonki i wodorosty.
Olejki są również wykorzystywane do oczyszczania pęcherzyka żółciowego. Oliwa z oliwek jest mieszana z sokiem z cytryny i popijana w jednym z szybkich rzutów, a olej lniany jest dodawany do potraw w drugim. Alternatywni lekarze zachęcający do oczyszczania pęcherzyka żółciowego również doradzają uczestnikom unikanie pokarmów bogatych w tłuszcz, mięso i nabiał. Warzywa, owoce, produkty pełnoziarniste i rośliny strączkowe są sugerowane jako zdrowa żywność, która pomaga zapobiegać kamieniom żółciowym.
Płukanie pęcherzyka żółciowego wiąże się z ryzykiem i przed rozpoczęciem jakiegokolwiek procesu oczyszczania należy skonsultować się z lekarzem. Największe ryzyko polega na tym, że kamienie żółciowe mogą utknąć w przewodzie żółciowym podczas oczyszczania i należy zwrócić się o pomoc lekarską na początku ostrych bólów. Należy również zauważyć, że badania sugerują, że „kamienie” wydalane z kałem po oczyszczeniu to mydlane kamienie. Istnieją dwa rodzaje kamieni: kamienie cholesterolowe i kamienie mydlane. Celem jest przechodzenie kamieni cholesterolowych, ale kamienie przeanalizowane po oczyszczeniu wykazały, że większość, jeśli nie wszystkie, to rodzaj mydła. Kamienie mydlane są produkowane z oleju, więc olej spożyty w celu pozbycia się kamieni żółciowych mógł po prostu wyprodukować własne.