Brain fingerprinting to niedawno opracowana technika kryminalistyczna, która wykorzystuje monitorowanie fal mózgowych w celu ustalenia, czy podmiot śledztwa ma wspomnienia konkretnych faktów związanych ze sprawą osadzoną w jego mózgu. Technologia została wykorzystana w kilku głośnych sprawach w Stanach Zjednoczonych i została uznana za dopuszczalną w sądzie. Dr Lawrence Farwell stworzył tę technologię na początku lat 1990., opierając ją na fali mózgowej znanej jako P300, która jest emitowana, gdy podmiot rozpozna bodziec umieszczony przed nim. Proces ten jest nieco ograniczony w śledztwach kryminalnych, jeśli podmiot słyszał już o faktach w sprawie, a krytycy potępili ten proces jako mniej niż całkowicie dokładny.
Test odcisków palców mózgu jest przeprowadzany za pomocą komputera i różni się od wariografu lub testu wykrywacza kłamstw tym, że nie szuka werbalnej odpowiedzi od swoich pacjentów. Mierzy fale mózgowe podmiotu, gdy prezentowane są mu bodźce wizualne lub dźwiękowe. Niektóre z bodźców nazywane są „celami” i są wcześniej znane badanemu, zapewniając w ten sposób podstawową falę mózgową dla testu. Przedstawiane są inne bodźce, które są nieistotne dla sprawy, ale trzecia grupa bodźców, zwana „sondami”, to elementy sprawy lub miejsca zbrodni, które nie zostały wcześniej przedstawione badanemu przez śledczych.
Kiedy badany widzi lub słyszy te sondy, jego fale mózgowe są mierzone za pomocą czujników elektronicznych zamocowanych na opasce noszonej podczas testu. Możliwe, że sonda wytworzy reakcję mózgu, którą dr Farwell zaklasyfikował jako pamięć i zakodowaną powiązaną wieloaspektową odpowiedź elektroencefalograficzną lub MERMER, która składa się z tradycyjnej odpowiedzi P300 wraz z innymi mierzalnymi wzorcami mózgu, które dostarczają dalszych dowodów na to, że podmiot rozpoznaje bodziec. Jeśli tak jest, określa się, że podmiot ma wbudowaną pamięć konkretnego bodźca, zwaną także reakcją „obecności pamięci”. Brak odpowiedzi MERMER oznacza, że nie rozpoznał sondy, odpowiedź „brak pamięci”.
Sądy w Stanach Zjednoczonych wykorzystywały odciski palców mózgu w kilku ważnych sprawach i orzekły, że procedura jest prawnie dopuszczalna jako dowód. W 1999 roku seryjny morderca JB Grinder przyznał się do zbrodni gwałtu i morderstwa popełnionego 15 lat wcześniej po tym, jak odciski palców w mózgu wykazały, że pamiętał szczegóły zbrodni. Użycie tej technologii pomogło oczyścić człowieka z Iowa o imieniu Terry Harrington w 2003 roku z przestępstwa popełnionego 26 lat wcześniej, gdy reakcje fal mózgowych potwierdziły jego alibi.
Ograniczenia procesu powstają, gdy podmiot śledztwa dowiaduje się o dowodach i innych elementach sprawy w trakcie śledztwa lub nawet dowiadując się o tym z mediów. Ponadto, odciski palców w mózgu mogą zwykle udowodnić tylko, czy podmiot był na miejscu przestępstwa, a nie czy popełnił przestępstwo. Krytycy odcisków palców w mózgu wskazują na pewne niedokładne wyniki badań P300, chociaż zwolennicy twierdzą, że metoda MERMER dr Farwella jest ogromnym ulepszeniem oryginalnej metody P300 pod względem dokładności.