Oddychanie okrężne to technika oddychania, w której powietrze jest wdychane przez nos, a jednocześnie wydychane przez usta. Pozwala to na nieprzerwaną grę na niektórych instrumentach dętych poprzez utrzymywanie stałego przepływu powietrza. Wiele tradycyjnych instrumentów opiera się na oddychaniu okrężnym, a niektóre instrumenty klasyczne mają szerszy wybór utworów, na które można grać, jeśli stosuje się oddychanie okrężne.
Metoda używana do oddychania okrężnego jest dość prosta, ale wymaga sporej ilości praktyki, aby to zrobić, i dużej praktyki, aby stać się ekspertem. Zasadniczo powietrze jest wydmuchiwane powoli, jak zwykle, a następnie, gdy płuca są prawie puste, ostatnia część powietrza jest wpychana do ust, gdzie wydmuchuje policzki. Ponieważ policzki mogą naturalnie opróżniać się, wypychając powietrze, płuca są wypełniane przez szybki wdech przez nos.
Jeśli zostanie to zrobione poprawnie, pozwala to ciału zawsze mieć powietrze w płucach, z wyjątkiem krótkiego czasu, kiedy policzki są pełne powietrza i biorą odpowiedzialność za dostarczenie powietrza do instrumentu. Jednym ze sposobów, w jaki ludzie myślą o technice oddychania okrężnego, jest analogia do picia wody z fontanny do picia i oddychania. Stosuje się ten sam rodzaj ostrej inhalacji, pozostawiając wodę w ustach.
Tradycyjne instrumenty, które wykorzystują oddychanie okrężne, to arghul z Egiptu, launeddas z Sardynii i wiele tradycyjnych fletów z Azji. Być może najbardziej znanym instrumentem, który opiera się na oddychaniu okrężnym, jest australijskie didgeridoo. Na didgeridoo gra się, wibrując ustami w buczącym dźwięku, oddychając w dół długiej rurki, jednocześnie używając okrężnego oddychania, aby utrzymać stały dźwięk. Doświadczeni gracze didgeridoo mogą utrzymać ciągły dron przez ponad czterdzieści pięć minut, nadając instrumentowi hipnotyzujące, transowe odczucie, które wiele osób uważa za kojące i idealne do ćwiczeń relaksacyjnych.
Najbardziej znanym praktykującym oddychanie okrężne jest prawdopodobnie saksofonistą i ogólnie grającym na instrumentach dętych drewnianych, Kenny G. W 1997 roku ustanowił rekord do Księgi Guinnessa, grając przedłużone es na swoim saksofonie sopranowym. Trzymał notatkę przez czterdzieści pięć minut i czterdzieści siedem sekund, cały czas używając technik oddychania okrężnego. Prawie rok później saksofonista z Kostaryki, Geovanny Escalante, trzymał jedną nutę przez jedną godzinę trzydzieści minut i czterdzieści pięć sekund, prawie podwajając rekord Kenny’ego G.
Coraz bardziej współczesna muzyka orkiestrowa jest pisana wokół okrągłego oddechu, co pozwala na ciągłe sekwencje dźwięków i długie przedłużone nuty. Spora ilość muzyki zorientowanej na oddychanie okrężne można znaleźć w kanonie XX wieku, aw kompozycjach XXI wieku praktycznie zakłada się, że wprawny dęciak będzie miał tę technikę jako część swojego repertuaru. Dodatkowo zastosowanie oddychania okrężnego pozwoliło na transkrypcję wielu klasycznych utworów ze smyczków na instrumenty dęte. Widać to chociażby w utworze skrzypcowym Pagininiego Moto Perpetuo, który został przepisany na trąbkę przez Rafaela Mendeza.