W przypadku podatków dochodowych podatnik otrzymuje ulgę na niektóre rodzaje wydatków. Wielokrotnie kredyt jest przyznawany w postaci zryczałtowanej kwoty, na podstawie tego, co rząd uważa za rozsądne koszty w konkretnej sytuacji. Odliczenie zależne jest zazwyczaj standardową kwotą, którą US Internal Revenue Service (IRS) zezwala podatnikowi na odliczenie kwoty należnej z tytułu podatków, ponieważ utrzymuje on osobę na utrzymaniu. Coś podobnego istnieje w wielu krajach, ale niekoniecznie nazywa się to odliczeniem zależnym.
IRS ma zasady, które określają, co stanowi osobę zależną. Jeśli dana osoba składa podatki i próbuje ubiegać się o osobę, która nie spełnia wymagań IRS, odliczenie nie będzie dozwolone. W tym momencie należna staje się pełna kwota zależnego potrącenia i najprawdopodobniej zostaną również naliczone kary od kwoty, która nie została zapłacona.
Jeśli istnieją jakiekolwiek wątpliwości, czy dana osoba kwalifikuje się jako osoba pozostająca na utrzymaniu zgodnie z przepisami IRS, najlepiej jest sprawdzić przed złożeniem wniosku podatkowego. IRS wymaga, aby kwalifikujące się dziecko nie utrzymywało siebie przez ponad pół roku i nie mogło złożyć z nikim wspólnego zeznania. Dziecko musi być również zazwyczaj dzieckiem, pasierbem lub adoptowanym dzieckiem zgłaszającego i musi mieszkać z podatnikiem.
Istnieją dodatkowe zasady, a ponadto istnieją przepisy dotyczące innych osób niesamodzielnych, które mogą kwalifikować się do odliczenia na utrzymaniu. Osoba ta nie musi być w każdym przypadku dzieckiem podatnika, ale może być innym krewnym. Może to obejmować rodzica, dziadka, ciotkę, wujka lub innego krewnego; aby zostać zaakceptowanym, krewny musi spełniać kryteria IRS dla kwalifikującej się osoby na utrzymaniu, co zwykle obejmuje mieszkanie z podatnikiem i pewne inne kryteria.
Kiedy podatnik ma krewnego, który kwalifikuje się na podstawie przepisów IRS, może skorzystać ze standardowego odliczenia zależnego. Rzeczywista kwota zmienia się każdego roku, ale w 2010 roku wynosiła 950 dolarów amerykańskich (USD). Kwota ta jest wykorzystywana do obniżenia skorygowanego dochodu brutto podatnika, co skutkuje niższym zobowiązaniem podatkowym. Kwota może zostać skorygowana z wielu powodów, w tym z powodu wieku osoby na utrzymaniu, tego, czy jest niewidoma, oraz tego, czy dana osoba kupiła nowy pojazd i musiała płacić od niego podatki. Można również wziąć pod uwagę inne czynniki.