Odparowany sok z trzciny cukrowej, który czasami jest po prostu określany jako „cukier nierafinowany”, jest alternatywą dla cukru lub cukru rafinowanego. Chociaż oba produkty pochodzą z trzciny cukrowej, odparowany sok z trzciny cukrowej jest mniej przetwarzany i jako taki zawiera więcej składników odżywczych z trzciny cukrowej. Istnieje wiele powodów, dla których ludzie starają się unikać spożywania białego cukru lub żywności z białym cukrem. Istnieją powody, by sądzić, że spożywanie białego cukru może prowadzić do raka okrężnicy i cukrzycy u dorosłych. Sztuczne słodziki mogą również prowadzić do wielu problemów zdrowotnych i mogą być związane z wieloma problemami zdrowotnymi.
Zamiast całkowicie rezygnować ze słodkich pokarmów, niektórzy dbający o zdrowie ludzie decydują się na użycie odparowanego soku z trzciny zamiast cukru lub sztucznych słodzików. W końcu nawet największe zdrowotne orzechy mają ochotę na słodycze od czasu do czasu. Odparowany sok z trzciny cukrowej może być używany dokładnie w taki sam sposób, jak cukier rafinowany. Może być używany do słodzenia napojów i żywności. Może być również stosowany w kuchni.
Czasami odparowany sok z trzciny cukrowej określany jest innymi nazwami. Jest również czasami nazywany „suszonym sokiem trzcinowym”, „mielonym cukrem trzcinowym”, „skrystalizowanym sokiem trzcinowym” i „cukrem do bezpośredniego spożycia”. Wszystkie te nazwy odnoszą się do tego samego produktu i mogą być stosowane w odniesieniu do trzech głównych produktów odparowanego soku z trzciny cukrowej: mielonej trzciny, muscovado i demerara. Dla niewprawnego oka te trzy produkty mogą wyglądać dość podobnie, ale wyraźnie różnią się od czystego białego cukru rafinowanego kolorem i konsystencją.
Mielona trzcina, muscovado i demerara to wszystkie rodzaje odparowanego soku z trzciny cukrowej. Różnice w tych trzech produktach to tekstura ich kryształków cukru, kolor i smak. Demerara ma najgrubsze ziarno kryształów ze wszystkich trzech produktów. Mielona trzcina ma mniejsze kryształki, a muscovado ma bardzo drobne kryształki cukru. Wszystkie trzy produkty charakteryzują się różnym poziomem smaku melasy.
Wybór między demerarą, muscovado i mieloną trzciną zależy od smaku i sposobu użytkowania. Niektórzy ludzie wolą jeden rodzaj słodzika od drugiego ze względu na smak i ziarnistość kryształów. Niektórzy uważają, że różne rodzaje dają różne wyniki w gotowaniu i odpowiednio wybierają między trzema. Wszystkie trzy rodzaje można powszechnie znaleźć w sklepach ze zdrową żywnością i sklepach spożywczych z dużym wyborem produktów. Mogą być również specjalnie zamawiane w firmach produkujących zdrową żywność.