Jeśli chodzi o zajęcia na świeżym powietrzu, szczególnie podczas niepogody, niezwykle ważne jest ubieranie się w ciepłe i suche ubrania. Pierwszym krokiem do zapewnienia suchości i komfortu jest wybranie dobrze odprowadzającej wilgoć warstwy podstawowej, czyli cienkiej warstwy odzieży — zarówno koszuli, jak i spodni — która znajduje się najbliżej ciała pod innymi warstwami odzieży. Odprowadzająca wilgoć warstwa podstawowa została zaprojektowana tak, aby chronić skórę przed wilgocią i współpracuje z innymi warstwami odzieży, zapewniając ciepło i komfort podczas każdej pogody.
Wybierając warstwę odprowadzającą wilgoć, należy wziąć pod uwagę różne rodzaje materiałów, z których można wykonać te rodzaje odzieży. Chociaż materiał taki jak bawełna może mieć pewne właściwości przesiąkające, schnie wolno i dlatego może powodować dyskomfort i podrażnienie. Wełna to naturalny materiał i często wybierany na przesiąkającą warstwę podstawową, ale starsze wersje warstw wełnianych mogą być nieco niewygodne i nieporęczne. Nowsze materiały wełniane całkiem dobrze przeciwdziałają takim wadom, ale materiały syntetyczne są nadal najczęstszym wyborem na przesiąkającą warstwę podstawową.
Najpopularniejszym materiałem syntetycznym używanym na warstwę odprowadzającą wilgoć jest poliester. Jest lekki, miękki i łatwy w pielęgnacji. Odprowadza wilgoć z dala od ciała — to znaczy przenosi wilgoć ze skóry na drugą stronę materiału, dzięki czemu może zostać odparowana. Warstwę podstawową można nosić samodzielnie w cieplejszych warunkach lub pod grubszymi warstwami w zimnych warunkach, dzięki czemu jest to tkanina uniwersalna. Jedną z wad syntetycznych warstw pochłaniających wilgoć jest pochłanianie zapachów; podczas aktywności fizycznej poliester może pochłaniać zapach ciała i tam go zatrzymywać, a jeśli materiał jest noszony więcej niż jeden raz bez prania pomiędzy nimi, zapach może stanowić problem. Jest również oparty na ropie naftowej, więc kupujący szukający ekologicznego wyboru mogą chcieć uniknąć tego materiału.
Wełniane warstwy bazowe stały się popularnym wyborem do całorocznych warstw. Nowsze materiały wełniane wykorzystują cieńsze pasma, dzięki czemu materiał jest bardziej miękki dla skóry. Jest to włókno naturalne, więc wybór jest bardziej przyjazny dla środowiska niż syntetyki. Podobnie jak syntetyki, warstwy wełny mają różną wagę lub grubość, co zapewnia różne poziomy ciepła lub chłodzenia. Wełniane warstwy bazowe, podobnie jak większość innych rodzajów odzieży wełnianej, mają jednak tendencję do kurczenia się i należy o nie dbać. Ponadto warstwy wełny mogą być nieopłacalne.