Odroczone orzeczenie jest umową o ugodę w amerykańskim prawie procesowym, która pozwala niektórym oskarżonym w sprawach karnych uniknąć szansy skazania w zamian za określony zarzut i nadzorowany okres próbny. Kiedy sąd oferuje oskarżonemu odroczenie orzeczenia, sąd w zasadzie oferuje tej osobie możliwość odroczenia wydania orzeczenia poprzez przyznanie się do przestępstwa, a następnie udział w próbie. Jeżeli oskarżony nie spełni warunków zawieszenia, rozpocznie się proces; jeżeli oskarżony się powiedzie, rozprawa zostaje odwołana, a oskarżony nie otrzymuje wpisu do rejestru karnego. Nie wszystkie stany USA zezwalają na odroczenie orzeczenia, a te, które mają bardzo różne standardy dotyczące między innymi tego, jakie rodzaje przestępstw kwalifikują się do odroczenia, jaki rodzaj zawieszenia jest właściwy i czy są publikowane zapisy dotyczące odroczenia.
Orzeczenie odroczone jest dozwolone na mocy ustawowego kodeksu stanowego i jest oferowane według uznania sądu, zwykle z zaleceniem prokuratora. Chociaż warunki oferty różnią się w zależności od prawa stanowego i oceny sądu w każdej sprawie, większość odroczeń jest oferowana osobom, które po raz pierwszy popełniły mniej poważne przestępstwa, takie jak kradzieże sklepowe, prowadzenie pojazdu pod wpływem bez obrażeń i posiadanie narkotyków. Odroczenie jest zwykle oferowane, gdy sąd uważa, że zachowanie oskarżonego o charakterze przestępczym było jednorazowym zdarzeniem, które prawdopodobnie się nie powtórzy i może zostać skorygowane w okresie próbnym. Probacja może wahać się od prac społecznych po udział w programach leczenia uzależnień od narkotyków i alkoholu, i zawsze wiąże się z wymogiem, aby oskarżony nie został ponownie aresztowany.
Pozwany, któremu zaoferowano odroczone orzeczenie, nie musi go akceptować i, jak ze wszystkimi rzeczami, z każdą decyzją wiążą się plusy i minusy. Odroczenie może być pozytywne dla pozwanego, który wierzy, że zostanie skazany, jeśli sprawa trafi na rozprawę. Odroczone orzeczenie zasadniczo wstrzymuje orzeczenie sądu w sprawie wyroku skazującego i pod warunkiem, że pozwany pomyślnie wypełni warunki zawieszenia, wyrok nigdy nie zostanie wydany.
Z drugiej strony odroczenie we wszystkich jurysdykcjach wymaga od oskarżonego przyznania się do „winy” lub „braku rywalizacji”, co jest milczącym przyznaniem się do winy. W pewnych okolicznościach zarzuty te mogą okazać się szkodliwe dla oskarżonych. Na przykład w wielu aplikacjach do programów akademickich, pracy i wolontariatu pyta się kandydatów nie tylko o to, czy kiedykolwiek zostali skazani, ale czy kiedykolwiek przyznali się do jakiegokolwiek przestępstwa. Oskarżeni o odroczenie wyroku musieliby odpowiedzieć „tak”.
Protokół aresztowania oskarżonego, zarzutu i odroczenia wyborów może również zostać upubliczniony. Niektóre stany automatycznie kasują akta postępowania po pomyślnym zakończeniu przez oskarżonego okresu próbnego, ale niektóre wymagają opublikowania akt, przynajmniej przez określony czas. Jeszcze inne stany zezwalają na cenzurę, ale tylko pod warunkiem złożenia konkretnych petycji.
Odroczenie orzeczenia może nieść ze sobą znaczne korzyści zarówno dla oskarżonych, jak i sądu. Nie da się jednak odpowiedzieć na pytanie, czego dokładnie orzeczenie będzie wymagało lub co przekaże, bez zbadania prawa lokalnego i nie ma uniwersalnych zasad określających, w jaki sposób należy przedstawiać lub stosować odroczenia. Oskarżeni zastanawiając się, czy ich sprawy kwalifikują się do odroczenia rozpoznania lub decydując się na przyjęcie proponowanego odroczenia, powinni skonsultować się z prawnikiem znającym przepisy właściwe dla właściwości sądu.