Ogólnoustrojowa infekcja drożdżakowa jest potencjalnie poważnym rodzajem ostrej infekcji grzybiczej. Gatunki z rodzaju Candida normalnie żyją w jelitach człowieka, nie powodując problemów zdrowotnych, ale mogą stać się aktywne u osób przyjmujących określone leki lub mających osłabiony układ odpornościowy. Ogólnoustrojowa infekcja drożdżakowa dotyka wielu miejsc w ciele i może powodować objawy, od bólu mięśni po wysypkę skórną i zawroty głowy. Leki przeciwgrzybicze są skuteczne w leczeniu większości infekcji, jeśli są podawane we wczesnych stadiach infekcji.
Grzyby Candida są obecne prawie u wszystkich ludzi. Mają tendencję do kolonizacji wilgotnych obszarów ciała, w tym przewodu pokarmowego, jamy ustnej i kobiecej pochwy. Ludzie, którzy są w stosunkowo dobrym zdrowiu, rzadko doświadczają poważnych infekcji drożdżakowych obejmujących całe ciało. Jeśli wystąpi infekcja, zwykle jest zlokalizowana, na przykład w przypadku grzybicy stóp, zapalenia pochwy lub pleśniawki. Ogólnoustrojowa infekcja drożdżakowa jest bardziej prawdopodobna u bardzo młodych lub starszych osób lub osób ze szczególnie słabym układem odpornościowym. Pacjenci z AIDS i osoby przyjmujące leki hamujące układ odpornościowy, takie jak sterydy lub leki chemioterapeutyczne, są bardziej narażeni na ryzyko.
Objawy ogólnoustrojowej infekcji drożdżakowej mogą się znacznie różnić, ale u większości pacjentów występuje wysoka gorączka, bóle głowy i zmęczenie, ponieważ infekcja rozprzestrzenia się w ich krwiobiegu. Bóle stawów i mięśni są powszechne, podobnie jak problemy trawienne, takie jak skurcze żołądka, biegunka, zaparcia i nudności. Infekcja może powodować bardzo bolesne owrzodzenia jamy ustnej i gardła, które utrudniają jedzenie, mówienie, a nawet oddychanie. Ponadto duża powierzchnia skóry może stać się bardzo sucha, swędząca i łuszcząca się. Niebezpiecznie wysokie ciśnienie krwi i skrajne splątanie są możliwe, jeśli infekcja nie zostanie wcześnie wykryta i wyleczona.
Większość ogólnoustrojowych infekcji drożdżakowych można zdiagnozować poprzez dokładne badania fizykalne i badanie krwi. Krew jest pobierana i hodowana w laboratorium, aby potwierdzić obecność grzybów i dokładnie określić, który gatunek jest za nie odpowiedzialny. Do obserwowania uszkodzeń gardła lub macicy można użyć endoskopu. Można również wykonać rezonans magnetyczny i inne testy diagnostyczne, aby sprawdzić, czy dotyczy to serca, płuc, mózgu lub innych narządów.
Osoba, która ma poważne objawy, jest zazwyczaj hospitalizowana i podaje dożylnie leki i płyny. Leki przeciwgrzybicze, takie jak nystatyna i flukonazol, podawane są w dużych dawkach w celu zwalczania patogenów i powstrzymania ich dalszego rozprzestrzeniania się. W zależności od objawów można również podawać leki przeciwzapalne i przeciwbólowe. W skrajnych przypadkach, w których nerki, serce lub mózg są poważnie naruszone, może być konieczna natychmiastowa operacja. Po opiece szpitalnej osoba może spodziewać się długiego okresu powrotu do zdrowia po ogólnoustrojowej infekcji drożdżakowej, polegającej na leżeniu w łóżku i codziennym przyjmowaniu leków.