Ogranicznik momentu obrotowego to urządzenie mechaniczne, które kontroluje, jaki moment obrotowy wału napędowego maszyny podlega w danym momencie. Jest to mechanizm ochronny, którego celem jest zapobieganie uszkodzeniom maszyny w wyniku tak zwanego przeciążenia mechanicznego. Jest to sytuacja, w której na napęd działa zbyt duży moment obrotowy. Z tego powodu ogranicznik jest czasami alternatywnie określany jako sprzęgło przeciążeniowe. Można go znaleźć na wszystkim, od śruby okrętowej, przez linię montażową rozlewni, po kołowrotek wędkarski.
Istnieje kilka różnych sposobów działania ogranicznika momentu obrotowego. Niektóre całkowicie odłączają obciążenie po wykryciu przeciążenia. Te rodzaje są znane jako typy odłączania. Inne po prostu pozwalają, aby ładunek ślizgał się podczas przeciążenia, podobnie jak działa sprzęgło w ręcznej skrzyni biegów samochodu. Są one znane jako typy ograniczające moment obrotowy.
Ogranicznik momentu odłączania może być dostępny w kilku różnych wersjach. Należą do nich kołki ścinane, magnetyczna synchroniczna, zapadka zapadkowa oraz zapadka i sprężyna. Ogólnie rzecz biorąc, rodzaj odłączenia musi zostać w jakiś sposób zresetowany po interwencji podczas przeciążenia. W zależności od typu może to odbywać się automatycznie lub ręcznie.
Ograniczniki kołków wału działają poprzez włożenie małego metalowego kołka do napędu, gdy jest on przeciążony, i na siłę go odłączając. W tym procesie szpilka ulega zniszczeniu i musi zostać wymieniona, zanim będzie mogła być ponownie użyta. Kołki ścinane są często porównywane do bezpieczników elektrycznych w tym sensie, że poświęca się je, aby chronić droższe części.
System magnesów synchronicznych, jak sama nazwa wskazuje, wykorzystuje parę silnych magnesów do szybkiego odłączenia wału za pomocą impulsu magnetycznego. Ponownie, podobnie jak jego nazwa, system zapadki kulkowej działa poprzez zamontowanie w napędzie kilku sprężynowych metalowych kulek, które wyskakują, aby w razie potrzeby odłączyć napęd. Ogranicznik momentu obrotowego z zapadką i sprężyną, który zasadniczo wykorzystuje ruchomą część ramienia mechanizmu zapadkowego, aktywuje się w razie potrzeby, a zapadka opada i chwyta wycięcie w napędzie, zmuszając go do rozłączenia.
Typy ograniczające moment obrotowy, które działają jak sprzęgła, obejmują płyty cierne, cząstki magnetyczne i histerezę magnetyczną. W przeciwieństwie do typów odłączających ograniczniki momentu obrotowego oparte na sprzęgle nie są tak nieodwołalne w ich użyciu i można je modulować podczas pracy maszyny. Są też mniej katastrofalne w tym sensie, że reset systemu nie jest wymagany po każdym użyciu. Każdy typ konstrukcji ograniczającej moment obrotowy można włączać i wyłączać w odpowiednim czasie, zazwyczaj bez uszkodzenia części mechanicznych.