Zmienny moment obrotowy jest opisywany jako zdolność silnika do kierowania mocy w ograniczonym zakresie w razie potrzeby. Silnik wykrywa obciążenie i kieruje większą moc, aby pomóc w ruchu tego obciążenia. Odwrotnie, sygnalizuje również silnikowi wyłączenie mocy, gdy wykryta zostanie zbyt duża moc. Najczęściej występuje to w układzie napędowym samochodu. W samochodzie moc jest kierowana na koło, gdy drugie koło się ślizga, aby zapobiec utknięciu pojazdu.
Automatyczna skrzynia biegów w typowym rodzinnym sedanie jest w istocie dostawcą o zmiennym momencie obrotowym. Przy niższych prędkościach moment obrotowy jest wzmacniany przez niższy bieg skrzyni biegów. W miarę przyspieszania pojazdu ilość momentu obrotowego wymagana do poruszania pojazdem zmniejsza się, dzięki czemu skrzynia biegów przełącza się na wyższy bieg. Prędkość pojazdu wzrasta wraz ze spadkiem momentu obrotowego.
Wielkość momentu obrotowego wymagana do utrzymania obiektu w ruchu jest mniejsza niż wielkość momentu obrotowego wymagana do wprawienia obiektu w ruch. Silnik o zmiennym momencie obrotowym jest w stanie dostosować wielkość momentu obrotowego przykładanego do obiektu. Dzięki zmiennym momentom obrotowym silnik oszczędza paliwo i pracuje wydajniej.
Samochody hybrydowe wykorzystują układ o zmiennym momencie obrotowym, aby zdecydować, którą elektrownię użyć. Gdy silnik wykryje duże obciążenie, takie jak rozpoczęcie ruchu obiektu, czujnik zmiennego momentu obrotowego przełącza pojazd na zasilanie benzyną. Gdy czujniki obciążenia odczytają spadek wymaganego momentu obrotowego, włącza się silnik akumulatora elektrycznego. Ta metoda silnika o zmiennym momencie obrotowym oszczędza benzynę, a także zapewnia czystszą emisję z rury wydechowej.
Układy napędowe o zmiennym momencie obrotowym są wykorzystywane w skuterach śnieżnych i pojazdach terenowych (ATV) od dziesięcioleci. Konwerter momentu obrotowego pojazdu napędza mechanizm sprzęgła za pomocą paska. Wraz ze wzrostem prędkości pojazdu pasek przesuwa się na przekładni hydrokinetycznej, podczas gdy opada na sprzęgło. To skutecznie zmienia przełożenie, w którym pracuje silnik, a także zmienia wytwarzany przez niego moment obrotowy.
Samoloty mają możliwość zmiany momentu obrotowego poprzez regulację skoku łopat śmigła. Łopaty są dostosowane do maksymalnego momentu obrotowego podczas startu, a następnie wtapiane w celu uzyskania prędkości, gdy samolot osiągnie swoją wysokość przelotową. Zmienny moment obrotowy jest również używany do spowalniania lub zatrzymywania pojazdu. Hamulec kompresyjny, znany jako Jake Brake, wykorzystuje kompresję i moment obrotowy silnika do spowolnienia pojazdu i zaoszczędzenia szczęk hamulcowych.