Ogrodnictwo leśne to podejście do ogrodnictwa, które obejmuje replikację ekosystemu leśnego z drzewami i roślinami produkującymi żywność. Kilka kultur ma długą historię ogrodnictwa w lasach, co widać w regionach takich jak Ameryka Południowa, ale wydaje się, że tworzenie zupełnie nowych środowisk ogrodowych dla ogrodnictwa leśnego ma swój początek w Anglii w XX wieku. Ogrody leśne mogą zmieścić się na bardzo małych działkach, co czyni je opcją dla osób o ograniczonej powierzchni ogrodniczej.
Konwencjonalne ogrodnictwo z reguły odbywa się w jednej płaszczyźnie. Uprawy są sadzone płasko i pielęgnowane na otwartej przestrzeni. W ogrodzie leśnym uprawa współrzędna służy do tworzenia różnych poziomów lub warstw. Skutkuje to bardzo wysokimi plonami, ponieważ wiele upraw dzieli tę samą przestrzeń. Tworzy również bardziej naturalnie wyglądający ogród, który obejmuje siedlisko dla zwierząt, a także roślin. Ogrodnictwo leśne może być uprawiane przez osoby w każdym wieku i na każdym poziomie zaawansowania ogrodniczego.
Górne warstwy ogrodu leśnego to korony dojrzałych drzew owocowych. Drzewa i krzewy karłowate są sadzone poniżej, a mniejsze rośliny znajdują się w niższych warstwach ogrodu, co tworzy szereg warstw podobnych do tych występujących w naturalnym lesie. W leśnym ogrodzie przeplatają się rośliny pnące. Sadzenie towarzyszące zapewnia roślinom szereg korzyści, w tym bogatszą glebę, ochronę przed żywiołami dla delikatnych roślin i większą ochronę wody.
Po założeniu ogrodu, w zależności od użytych roślin, ogrodnictwo leśne może być mniej pracochłonne niż zarządzanie konwencjonalnym ogrodem. Wiele roślin jest wieloletnich lub łatwo zasiewa się, a gleba wzbogaca się, podobnie jak w naturalnych lasach, o opadłe owoce, ściółkę z liści i inne organiczne pozostałości. Nasadzenia można zaaranżować tak, aby obejmowały rośliny potrzebujące słońca, a także rośliny preferujące półcień. Ścieżki biegnące przez ogród zapewniają dostęp do różnych roślin do zbioru i pielęgnacji.
Ogrodnictwo leśne można wykonywać z rodzimymi drzewami i roślinami, aby uzyskać ogród o szczególnie niskich wymaganiach konserwacyjnych, lub wprowadzane rośliny można mieszać z rodzimymi gatunkami. Jedną z korzyści tej formy ogrodnictwa jest to, że uprawa współrzędna ogranicza chwasty, ponieważ jest niewiele obszarów, w których chwasty będą miały okazję się oprzeć.
Założenie ogrodu leśnego wymaga pewnego planowania i przemyślenia. Ważne elementy ogrodu, takie jak drzewa owocowe, należy sadzić ostrożnie, aby miały miejsce do wzrostu, a mniejsze stałe rośliny należy rozmieścić wokół nich. Leśni ogrodnicy mogą uznać za pomocne narysowanie map z góry, aby uporządkować swoje nasadzenia, oprócz rysowania ogrodu z boku, aby zorientować się, jak będą wyglądać warstwy, gdy ogród dojrzeje. Pełne zadomowienie ogrodu może zająć kilka lat.