Specyficzne zużycie paliwa, w skrócie SFC, porównuje stosunek paliwa zużywanego przez silnik do określonej siły, takiej jak moc wytwarzana przez silnik. Umożliwia porównanie silników o różnych rozmiarach, aby zobaczyć, który jest najbardziej oszczędny. Pozwala to producentom zobaczyć, który silnik zużyje najmniej paliwa, a jednocześnie będzie wytwarzał dużą moc.
Istnieją różne rodzaje SFC: TSFC, zużycie paliwa w zależności od ciągu i BSFC, zużycie paliwa w zależności od hamulca, to dwa z najczęstszych. TSFC analizuje zużycie paliwa przez silnik w odniesieniu do mocy ciągu lub mocy silnika. Na przykład silniki lotnicze można porównać, aby zobaczyć, które wytworzą największy ciąg przy najmniejszym zużyciu paliwa.
TSFC wyraża się w ilości paliwa potrzebnej do zapewnienia określonego ciągu w określonym czasie. Ten wzór jest zapisany jako funty paliwa na godzinę ciągu. Formuła ta ma jednak wady. Najoszczędniejszy silnik nie zawsze jest najlepszym wyborem. Lżejszy silnik może zmniejszyć zapotrzebowanie na więcej paliwa do zasilania, a tym samym być lepszym wyborem, nawet jeśli cięższy silnik ma niższy TSFC.
BSFC służy do obliczania i porównywania efektywności paliwowej silnika tłokowego. Silnik tłokowy to rodzaj silnika, który wykorzystuje tłoki do tworzenia ruchu napędzającego silnik. Najpopularniejszym typem jest silnik spalinowy, występujący obecnie w większości pojazdów.
Wzór na pomiar BSFC to stosunek paliwa do mocy. Wskaźnik zużycia paliwa jest wyrażony jako zużycie paliwa przez silnik w gramach na sekundę, a moc jest wyrażona jako ilość mocy wytwarzanej przez silnik w watach. Ostateczna odpowiedź do obliczenia BSFC jest zwykle wyrażana w gramach na kilowatogodzinę.
Podczas gdy określone zużycie paliwa ma swoje zalety, ma też swoje wady. Chociaż umożliwia porównywanie silników wszystkich rozmiarów, co daje w wyniku wykres przedstawiający najbardziej wydajny silnik, może również pomijać inne ważne czynniki. Konstrukcja silnika, do czego będzie używany i gdzie będzie używany, wszystko to ma wpływ na osiągi silnika i określone zużycie paliwa, co może jedynie zgadywać, który silnik będzie działał najlepiej.