Mówiąc najprościej, wtryskiwacze paliwa dostarczają paliwo do komór spalania silnika w celu spalenia. Wtryskiwacze paliwa całkowicie zastąpiły gaźniki, które przez wiele lat były używane do dostarczania paliwa. Podczas gdy gaźniki zasadniczo wykorzystują próżnię do wciągania paliwa do komór spalania silnika, wtryskiwacze paliwa są częścią skomputeryzowanego systemu, który wtryskuje paliwo do komór spalania w regularnych odstępach czasu.
Istnieje kilka różnych rodzajów elektronicznych systemów wtrysku paliwa. Najprostszy rodzaj nazywa się wtryskiem korpusu przepustnicy. Wtryskiwacz korpusu przepustnicy działa zasadniczo jak skomputeryzowany gaźnik, z jednym wtryskiwaczem paliwa, który dostarcza paliwo do wszystkich komór spalania. Wtryskiwacz korpusu przepustnicy wygląda podobnie do gaźnika, ponieważ oba są umieszczone na górze silnika i są ustawione tak, aby dostarczać paliwo do wszystkich cylindrów.
Bardziej zaawansowany rodzaj elektronicznego wtrysku paliwa ma oddzielny wtryskiwacz paliwa dla każdego cylindra; ten rodzaj układu dostarczania paliwa nazywa się wielopunktowym wtryskiem paliwa. W konfiguracji z wieloma portami wszystkie wtryskiwacze paliwa rozpylają paliwo w tym samym czasie, nawet jeśli nie wszystkie cylindry strzelają w tym samym czasie. Z tego powodu najbardziej zaawansowanym rodzajem elektronicznego wtrysku paliwa jest sekwencyjny wielopunktowy wtrysk paliwa, który powoduje, że każdy wtryskiwacz jest rozpylany bezpośrednio przed zapłonem danego cylindra. Dlatego kierowca samochodu z sekwencyjnym wielopunktowym wtryskiem paliwa uzyska szybszy czas reakcji, gdy wciśnie pedał gazu, ponieważ układ podawania paliwa nie musi kończyć obrotu silnika, zanim będzie mógł zwiększyć częstotliwość dostaw paliwa.
Elektroniczny wtrysk paliwa to skomplikowany system, składający się nie tylko z wtryskiwaczy paliwa. Komputer nadzoruje cały system, określając, kiedy wtryskiwacze rozpylają i ile paliwa jest dostarczane. Szereg czujników wysyła ważne informacje z powrotem do komputera w celu przetworzenia. Na przykład czujnik położenia przepustnicy monitoruje położenie pedału gazu, nazywanego również przepustnicą; im dalej wciśnięty jest pedał gazu, tym szybciej pracuje silnik i tym częściej wtryskiwacze paliwa muszą rozpylać. Inny czujnik, czujnik tlenu, monitoruje poziom niespalonego paliwa w spalinach; jeśli przepływa zbyt dużo paliwa bez spalenia, czujnik informuje komputer, że silnik pracuje zbyt intensywnie, a komputer informuje wtryskiwacze, aby rozpyliły mniej paliwa przy każdym obrocie.
Choć elektroniczny wtrysk paliwa jest znacznie bardziej skomplikowany i wymaga większej skomputeryzacji niż gaźniki, dostarczanie paliwa jest również znacznie dokładniejsze. Wtryskiwacze pozwalają chronić nasze powietrze i oszczędzać gaz, zapobiegając wrzucaniu niepotrzebnego paliwa do silnika samochodu. Wtryskiwacze paliwa zapewniają również samochodom lepszą moc i przyspieszenie, a także możliwość uzyskania poziomów mocy poprzez zasadniczo przeprogramowanie komputera lub zwiększenie poziomu ciśnienia paliwa.