Być może jednym z najbardziej szkodliwych problemów, jakie może napotkać silnik pojazdu, jest osad silnikowy. Silnik może gromadzić szlam, gdy wilgoć dostanie się do oleju, a w niższych temperaturach ciała stałe w oleju mogą zamienić się w żel. Ten problem może być pogłębiony przez wyższe temperatury, więc problemy z układem chłodzenia mogą również przyczynić się do nagromadzenia się silnika. Te osady mogą się gromadzić i powodować różne rodzaje problemów, w tym blokowanie przepływu oleju do kluczowych elementów silnika, nadmierne zużycie elementów silnika i różne inne szkodliwe skutki, które mogą zagrażać żywotności silnika.
Wszelkie wycieki, które mogą powodować zanieczyszczenie oleju, w znacznym stopniu przyczynią się do gromadzenia się szlamu w silniku. Po nagromadzeniu się szlamu w głowicach cylindrów lub małych przejściach w bloku silnika, zwanych galeriami. Kiedy te galerie się zapchają, pozbawiają silnik oleju niezbędnego do prawidłowego funkcjonowania. Dzięki mniejszym silnikom i komorom silnika – w połączeniu z elementami aluminiowymi, które cechowały się wyższym współczynnikiem wymiany ciepła i normami emisji, które wymagały wyższych temperatur silnika – olej stał się bardziej podatny na przegrzanie, a tym samym tworzenie się szlamu.
Aby zwalczyć ten problem, opracowano oleje syntetyczne, które eliminują zanieczyszczenia i nadmierne nawarstwianie. Chociaż z pewnością pomaga to zmniejszyć nagromadzenie, nie wyeliminuje problemu. Może być konieczna regularna konserwacja wykraczająca poza zalecenia producenta, ponieważ niektóre silniki są podatne na szlam silnikowy. Nieprawidłowo działający układ płynu chłodzącego może w dużym stopniu przyczyniać się do powstawania szlamu w silniku, więc regularna konserwacja i płukanie płynu chłodzącego to dobry sposób na zapobieganie gromadzeniu się szlamu w silniku. Regularna wymiana oleju może również pomóc w zapobieganiu gromadzeniu się oleju, choć znowu nie wyeliminuje to całkowicie problemu.
Jeśli w silniku nagromadzi się osad, naprawdę nie ma opłacalnego sposobu rozwiązania problemu. Wiele silników może się zatrzeć, jeśli szlam silnikowy stanie się problemem, a wymiana silnika może być jedynym rozwiązaniem. Szlam można czasem wyczyścić, rozbierając silnik i używając nafty do rozbicia szlamu, ale z pewnością nie jest to opłacalna opcja i może również prowadzić do własnych problemów.
Kupując używany pojazd, pamiętaj, że pojazdy używane wcześniej w wynajmowanych flotach lub jako pojazdy leasingowe mogą być bardziej podatne na gromadzenie się szlamu ze względu na bardziej nieregularne harmonogramy konserwacji. Samochody, które jeździły głównie do krótkich dojazdów do pracy lub jazdy po mieście, mogą być również bardziej podatne na problemy z szlamem i aby zwalczyć ten problem, pojazd należy okresowo jechać na dłuższą jazdę, aby odpowiednio ogrzać olej silnikowy.