Octinoxate to związek chemiczny, który znajduje się w wielu różnych rodzajach kosmetyków i produktów do pielęgnacji ciała. Producenci czerpią ten składnik z produktów ubocznych ropy naftowej, a następnie dodają go do makijażu, balsamów i środków nawilżających. Chociaż oktinoksat oferuje wiele korzyści w zakresie ochrony przeciwsłonecznej, stwarza również pewne potencjalne zagrożenia dla zdrowia, które nie są dobrze rozumiane przez społeczeństwo. Pomimo potencjalnych zagrożeń, związek ten pozostaje szeroko stosowanym składnikiem dodawania ochrony przeciwsłonecznej do zwykłych produktów do pielęgnacji skóry i pielęgnacji.
Aby wytworzyć oktinoksat, naukowcy mieszają kwas siarkowy z metanolem, produktem ubocznym ropy naftowej. Pod wpływem ciepła do tej mieszaniny składniki przechodzą trwałą reakcję chemiczną, w wyniku której powstaje związek nierozpuszczalny w wodzie. Związek ten, znany pod naukową nazwą metoksycynamonian etyloheksylu, jest częściej określany jako oktinoksat.
Ten składnik można znaleźć w większości produktów przeciwsłonecznych dostępnych na rynku, w tym w balsamach, kremach, sztyftach i sprayach. Dodawany jest również do kosmetyków, takich jak podkład czy pomadka, gdzie pomaga chronić przed uszkodzeniami słonecznymi. Składnik ten jest również stosowany w wielu nawilżaczach, produktach do pielęgnacji ciała i standardowych kosmetykach, gdzie często służy jako główny składnik aktywny w tych produktach. Czasami jest również mieszany z podobnym związkiem znanym jako oksybenzon w celu zwiększenia jego skuteczności.
Stosowany w produktach do pielęgnacji ciała i kosmetykach, oktinoksat służy przede wszystkim jako ochrona przeciwsłoneczna. Blokuje zarówno promienie UVA, jak i UVB, choć zapewnia znacznie lepszą ochronę przed tymi ostatnimi. Chroniąc skórę przed uszkodzeniami słonecznymi, składnik ten pomaga zapobiegać zmianom DNA, które mogą przyczynić się do raka skóry. Zmniejsza również zmarszczki i sprawia, że skóra wygląda młodziej i zdrowiej. W przypadku niektórych osób produkty zawierające środki przeciwsłoneczne, takie jak oktinoksat, mogą również zmniejszać ciemne plamy, piegi i inne oznaki uszkodzenia słonecznego i starzenia.
Pomimo wielu zalet, oktinoksat stwarza również pewne ryzyko. Niektórzy użytkownicy mogą rozwinąć alergie na ten składnik, co może uniemożliwić im kontakt z tym związkiem. Ten składnik jest również hormonem lub zaburzaczem endokrynologicznym, co oznacza, że może negatywnie wpływać na zdrowie nienarodzonego płodu. Podobnie jak inne środki ochrony przeciwsłonecznej na bazie ropy naftowej, związek ten może z czasem gromadzić się w organizmie, prowadząc do potencjalnych przyszłych problemów zdrowotnych. Wreszcie, ponieważ oktinoksat jest wypłukiwany do oceanu lub innych zbiorników wodnych, może stanowić zagrożenie dla dzikiej przyrody pod względem zanieczyszczenia i zaburzeń endokrynologicznych.