Olej lecytynowy jest przyjmowany jako suplement diety w celu optymalizacji pracy wątroby i wspomagania spalania tłuszczu poprzez podniesienie metabolizmu, chociaż badania w tej dziedzinie nie są rozstrzygające. Może być również stosowany w recepturach pielęgnacji skóry i ciała, takich jak balsamy, kosmetyki i środki czyszczące. Po raz pierwszy nazwana w 1847 roku przez francuskiego chemika Maurice’a Gobleya, lecytyna jest kombinacją trzech fosfolipidów, które można wyekstrahować z żółtek jaj, produktów mlecznych, mięsa i soi. Po wyekstrahowaniu lecytyna jest dodawana do różnych olejów w celu wykorzystania jako suplement diety lub w wielu procesach produkcji żywności jako emulgator. Lecytyna zawiera cholinę, która jest uznawana za niezbędny składnik odżywczy w organizmie, zapobiegający twardnieniu błon komórkowych.
Lecytyna jest lipidem o bardzo niskiej gęstości (VLDL) i pomaga transportować tłuszcze z wątroby do innych części ciała. Działa jako środek emulgujący, dzięki czemu umożliwia rozproszenie tłuszczów w wodzie i innych płynach w organizmie. Wysokie stężenie tego lipidu znajduje się w mózgu i gruczole krokowym i stanowi dużą część wszystkich błon komórkowych. Ponadto uważa się, że olej lecytynowy pomaga w funkcjonowaniu pamięci i wchłanianiu niektórych witamin – takich jak A, D, E i K – do krwiobiegu.
Badania nad olejem lecytynowym jako suplementem przeprowadzono w zakresie zarządzania cholesterolem, usuwania podskórnych warstw tłuszczu i przedłużania życia szczurów z rakiem. W tych badaniach stwierdzono, że przyjmowanie suplementu lecytyny koreluje z obniżeniem poziomu cholesterolu i zmniejszeniem tłuszczu podskórnego. Korelowało to również z przedłużeniem życia rakowych szczurów.
Olejek lecytynowy jest emulgatorem, więc może pomóc w połączeniu płynów, takich jak balsamy i szampony, w spójną mieszankę. Zmiękcza i nawilża skórę, co oznacza, że jest często stosowany w kosmetykach do skóry suchej lub starzejącej się. Olej ten dobrze sprawdza się w niektórych sytuacjach kulinarnych, ponieważ zapobiega przywieraniu lub pomaga zatrzymywać wilgoć w wypiekach i może być stosowany jako emulgator w takich rzeczach jak sosy do sałatek lub majonez. Uważa się, że olejek lecytynowy jest bardziej naturalny i zdrowy do dodania do produktów do gotowania i pielęgnacji ciała, ponieważ pochodzi głównie z nasion soi, a nie z substancji chemicznych stworzonych do tego samego celu.