Olej żywokostowy to naturalny olej roślinny pozyskiwany z żywokostu, szeroko uprawianego wieloletniego zioła, które ze względu na swoje właściwości lecznicze było uprawiane przynajmniej od czasów starożytnego Rzymu i Grecji. Olej może pochodzić z kilku pokrewnych gatunków żywokostu, w tym Symphytum officinale i Symphytum asperum, ale od 2011 roku najczęściej stosowaną odmianą jest roślina hybrydowa oparta na roślinach rodzicielskich tych dwóch szczepów, znana jako Symphytum uplandicum. Chociaż ziele żywokostu może być używane w stanie naturalnym, zwykle zanurza się je w gorącym płynie, aby wydobyć jego podstawowe właściwości. Jest zatem często składnikiem innych dobroczynnych olejków, takich jak oliwa z oliwek czy olej migdałowy, gdzie te mieszanki określa się mianem olejków macerowanych ze względu na dodatek dobroczynnych ziół.
Tradycyjne zastosowania lecznicze żywokostu skupiają się na przetwarzaniu tej rośliny na kremy i herbaty, ponieważ uważa się ją za maść leczniczą i składnik do leczenia złamań kości lub uszkodzeń skóry. Inne zalety oleju z żywokostu obejmują łagodzenie bólu w stanach zwyrodnieniowych, takich jak zapalenie stawów i choroba zwyrodnieniowa stawów, a także podrażnienia spowodowane ukąszeniami owadów. Krem żywokostowy robi to dzięki obecności związku zwanego alantoiną, który wykazuje zdolność do stymulowania produkcji komórek w organizmie. Olejek żywokostowy jest również często mieszany ze związkami przeciwbakteryjnymi, dzięki czemu sprzyja szybkiemu gojeniu uszkodzeń skóry, podczas gdy bakterie nie są uwięzione pod powierzchnią, gdzie mogą dalej się rozwijać.
Jedną z głównych wad stosowania oleju żywokostowego jest jego potencjalny wpływ rakotwórczy na ludzką wątrobę w dużych ilościach, jak wykazały badania laboratoryjne w latach 1970. XX wieku. Skutki uboczne żywokostu są oparte na związkach alkaloidów pirolizydynowych, które zawiera w liściach, chociaż te działanie rakotwórcze potwierdzono tylko u szczurów karmionych dietą składającą się w 33% z samych liści żywokostu. Badania z wykorzystaniem całej rośliny wykazały przeciwwskazania do korzyści dla wątroby, a macerowany ocet na bazie całej rośliny żywokostu jest często używany w Japonii w leczeniu marskości wątroby. Szacuje się, że aby człowiek mógł symulować warunki diety szczurów biorących udział w badaniu, przeciętny człowiek musiałby codziennie spożywać trzy do czterech filiżanek (700 do 950 ml) herbaty na bazie oleju żywokostowego przez 140 lat.
Ponieważ olej z żywokostu może wywoływać negatywne skutki uboczne, wielu lekarzy medycyny naturalnej zaleca, aby jego stosowanie ograniczało się do kremów i balsamów z żywokostu, które są stosowane miejscowo. Może również wywoływać reakcje alergiczne u niektórych osób, a długotrwałe stosowanie nie jest zalecane. Jednak pomimo tych ustaleń olej żywokostowy jest używany od wieków jako roślina rodzima w Europie. Roślina najlepiej rośnie na wilgotnych, porośniętych trawą polach, dlatego najczęściej można ją spotkać na wolności w regionach Irlandii i Wielkiej Brytanii, na przykład wzdłuż częściowo zacienionych brzegów rzek, chociaż potoczna nazwa Symphytum uplandicum to rosyjski żywokost.