„Poniedziałek bezmięsny” to kampania, która zachęca ludzi na całym świecie do przyjęcia diety wegetariańskiej w każdy poniedziałek w celu zarówno poprawy zdrowia, jak i ochrony środowiska. Szkoła Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa zapoczątkowała tę inicjatywę w 2003 r. jako sposób na zachęcenie Amerykanów do aktywnego podejścia do swojej diety i zwiększenia świadomości tego, jak indywidualne wybory żywieniowe wpływają na zrównoważenie środowiskowe. Kampania rozprzestrzeniła się w całej Europie i Australii, stając się prawdziwie międzynarodową kampanią.
Podstawowe założenia kampanii Bezmięsny Poniedziałek są dwojakie: pomóc poprawić ogólny stan zdrowia poprzez zachęcanie do polegania na pełnowartościowej, nieprzetworzonej i beztłuszczowej żywności oraz zmniejszyć ślad węglowy człowieka poprzez unikanie mięsa i produktów mięsnych tylko przez jeden dzień. tydzień. Szkoła Zdrowia Publicznego im. Johna Hopkinsa szacuje, że gdyby każda osoba na świecie wyeliminowała mięso ze swojej diety tylko raz w tygodniu, stan zdrowia na świecie uległby drastycznej poprawie, a światowy przemysł przetwórstwa mięsnego skróciłby swój ślad węglowy o lata. W dużej mierze projekt był pionierem w realizacji tych celów.
Bezmięsny poniedziałek koncentruje się na mięsie przede wszystkim dlatego, że mięso jest zazwyczaj bogate w tłuszcz. W szczególności czerwone mięso zawiera jedne z najwyższych tłuszczów nasyconych spośród wszystkich regularnie spożywanych pokarmów. Szkodliwe skutki masowego rolnictwa i domniemane przestępstwa humanitarne wielu komercyjnych zakładów pakowania mięsa i rzeźni również wpływają na decyzję wielu osób o powstrzymywaniu się od przynajmniej części mięsa każdego tygodnia.
Zachęcanie ludzi do niejedzenia mięsa nie jest jednym z celów programu, a projekt nie ma na celu radykalnej zmiany nawyków żywieniowych populacji. Głównym celem poniedziałkowego projektu jest zachęcenie ludzi do jedzenia mniejszej ilości mięsa w ciągu tygodnia. Zwolennicy uważają, że skoncentrowanie posiłków bezmięsnych na konkretnym dniu sprawi, że ruch będzie łatwiejszy do przyjęcia dla szerszego kręgu osób.
Poniedziałki mają znaczenie dla kampanii pod kilkoma względami. Co być może najważniejsze, poniedziałek jest początkiem tygodnia pracy dla większości krajów zachodnich. Gdy ludzie wracają do zdrowia po weekendzie, który zbyt często jest wypełniony niezdrową żywnością i napojami, na początku tygodnia mogą nadać ton zdrowszemu odżywianiu i lepszym wyborom. Badacze i promotorzy programów uważają, że zachęcanie ludzi do przyjmowania zdrowych nawyków po powrocie do codziennych zajęć w pracy skieruje ich na właściwą drogę do dokonywania lepszych wyborów żywieniowych nawet w poniedziałek. Jest to korzystne zarówno dla zdrowia publicznego, jak i dla środowiska.
Nie bez znaczenia jest też aliteracja zawarta w haśle „Poniedziałek bezmięsny”. Chwytliwe zwroty i łatwe do zapamiętania powiedzonka są ważne dla sukcesu i powszechnego przyjęcia każdej taktyki marketingowej. Ponadto użycie poniedziałków odróżnia kampanię od krajowych amerykańskich kampanii bezmięsnych zarówno podczas pierwszej, jak i drugiej wojny światowej. Podczas tych wojen Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków, pod kierownictwem prezydentów Wilsona i Trumana, zalecała „wtorki bez mięsa” i „środy bez pszenicy”, aby pomóc w wysiłkach wojennych i zachować zapasy i surowce.
Poniedziałek bezmięsny był chwalony przez celebrytów, ekologów i rzeczników zdrowia w prawie każdym kraju. Kraje takie jak Belgia, Izrael i Australia promowały kampanię, łącząc ją z dobrowolnymi narodowymi dniami „bezmięsnymi”. Zostały one przyjęte z wielkimi fanfarami, ale siła przetrwania inicjatywy Poniedziałek bezmięsny utrzymała się tylko z niewielką mniejszością populacji.
W prawie każdym kraju istnieje frakcja Bezmięsnego Poniedziałku, ale jej zwolennicy są bardzo nieliczni. Kampania została jednak zaakceptowana na arenie międzynarodowej i miała na celu poszerzenie jej popularności poprzez zwiększoną ekspozycję komercyjną, lepszą obecność w mediach społecznościowych i więcej sposobów na zaangażowanie ludzi. Osoby wspierające prowadzą kilka stron internetowych, na których uczestnicy mogą dzielić się przepisami na dania bezmięsne, pobierać co tydzień specjalne przepisy na Bezmięsne Poniedziałki, kontaktować się ze sobą na czacie na temat informacji zdrowotnych i wartości odżywczej różnych produktów spożywczych, a także brać udział w dyskusjach na temat globalnego ocieplenia i innych tzw. „zielone” tematy.