Opcja ekspansji to rodzaj inwestycji, którą można zabezpieczyć, aby pomóc firmom w wykorzystaniu możliwości ekspansji, które mogą pojawić się w związku z danym projektem. Ideą tej opcji jest pomoc w zrekompensowaniu kosztów związanych z podjęciem decyzji o kontynuowaniu tej ekspansji w tempie, które nie było wcześniej przewidywane. Takie podejście można zastosować w wielu sytuacjach, od zwiększenia tempa produkcji nowego produktu, który wygenerował znacznie wyższy popyt niż pierwotnie przewidywano, po umożliwienie najemcom stosunkowo łatwego zwiększenia wielkości sklepu lub innego miejsca sprzedaży detalicznej, jeśli wielkość biznesowa uzasadnia działanie.
Zabezpieczenie opcji ekspansji następuje zwykle w momencie zakupu opcji realnej związanej z przedsięwzięciem. Ten rodzaj opcji wbudowanej pozostaje na miejscu przez cały okres istnienia tej rzeczywistej opcji i może być przywołany w razie potrzeby. Chociaż dodanie opcji ekspansji często kosztuje trochę więcej, dodatkowy koszt jest zwykle na tyle niski, że nie powoduje trudności dla kupującego i może zapewnić znaczne zwroty, jeśli inwestor kiedykolwiek skorzysta z opcji.
Jednym z najłatwiejszych sposobów zrozumienia, jak działa opcja rozbudowy, jest rozważenie właściciela małej firmy, który otwiera sklep detaliczny w danym bloku miasta. W ramach umowy właściciel zapewnia opcję ekspansji, z której można skorzystać, jeśli firma wygeneruje znacznie większy wolumen biznesowy w ciągu pierwszego roku działalności niż pierwotnie przewidywano. Następnie można skorzystać z opcji, aby pomóc właścicielowi w zabezpieczeniu dodatkowego sprzętu i innych niezbędnych rzeczy, które można wykorzystać do rozszerzenia lokalizacji, pozwalając firmie na pomieszczenie dodatkowych zapasów i, miejmy nadzieję, w dalszym ciągu zwiększać liczbę sprzedaży generowanej każdego miesiąca.
W podobny sposób z opcji rozbudowy może skorzystać firma, która wprowadza na rynek nowy produkt. Mając taką opcję, firma jest w stanie zabezpieczyć dodatkowe surowce lub nawet więcej sprzętu produkcyjnego, jeśli popyt na ten nowy produkt przekroczy pewien poziom, co powoduje konieczność rozbudowy urządzeń produkcyjnych, aby nadążyć za tym popytem. Bez tego typu opcji koszt ekspansji może być nieco zaporowy, co skłoni firmę do opóźnienia ekspansji i utraty potencjalnej sprzedaży. Jako sposób zabezpieczenia się przed nową szansą, opcja ekspansji umożliwia posiadaczowi skorzystanie z możliwości rozszerzenia projektu poza pierwotne plany i ostatecznie wygenerowanie znacznie większego zysku z działalności przy jednoczesnym utrzymaniu kosztów na jak najniższym poziomie.