Opcja na start typu forward to rodzaj kontraktu futures lub opcji na akcje stosowanego w inwestycjach, w którym inwestor kupuje kontrakt handlowy z góry z ustalonym terminem jego realizacji oraz nieustaloną jeszcze ceną wykonania. Oznacza to, że w pewnym momencie w przyszłości opcja zostanie wykonana lub zrealizowana po cenie, która jest zwykle ustalana w momencie aktywowania opcji. Jeżeli cena ta jest niższa od aktualnej wartości rynkowej akcji, na której oparta jest opcja, inwestor osiąga zysk; ale jeśli cena wykonania jest wyższa niż cena rynkowa w momencie sprzedaży, inwestor traci do pełnej wartości premii, którą zapłacił za opcję. Kontrakt opcyjny może mieć kilka różnych rodzajów ograniczeń czasowych i cenowych dla handlu, takich jak opcje Barrier, Bermudan lub European, ale opcja forward start jest uważana za rodzaj opcji waniliowej, co oznacza, że ma typowe parametry handlowe.
Zainteresowany inwestor może nabyć opcję forward na start bez z góry określonej ceny w ramach jednego z trzech głównych podejść do osiągnięcia zysku. Te typy opcji są znane jako inwestycje typu call, put lub straddle. Opcja call oznacza, że inwestor ma prawo kupić opcję, gdy stanie się ona aktywna, a opcja put oznacza, że inwestor ma prawo ją sprzedać, gdy stanie się aktywna. Opcja straddle jest hybrydą tych dwóch, która daje inwestorowi prawo zarówno do kupna, jak i sprzedaży opcji terminowej na start, chociaż cena wykonania i data wygaśnięcia nie ulegają zmianie.
Inna forma inwestycji w te instrumenty jest często określana jako opcja ratchet, reset lub cliquet i jest dosłownie połączoną serią opcji forward start, które rozwijają się w czasie jak ogniwa w łańcuchu. Pierwsza opcja startu do przodu w grzechotce jest aktywna natychmiast po zakupie, a po jej wygaśnięciu aktywna jest druga opcja w łańcuchu. Ideą tych inwestycji jest to, że można uzyskać przyrostowy zysk, jeśli opcje podążają za trendami rynkowymi.
Kluczową cechą opcji forward na start, która sprawia, że jest ona opłacalna, jest to, że nie ma ustalonej ceny wykonania w momencie zakupu. Cena ta jest ustalana w pewnym momencie w przyszłości pomiędzy aktywacją opcji na rynku a jej wygaśnięciem. To sprawia, że takie instrumenty finansowe są sposobem spekulacji na ruch rynku w stosunku do rzeczywistej ceny towaru lub akcji, na których oparta jest opcja. Mówi się, że trader kupujący opcję forward start dosłownie handluje „zmiennością zmienności” na samym rynku.
Koszt premium za opcję forward na start jest płacony natychmiast po jej zakupie, mimo że opcja zazwyczaj nie jest aktywna od razu. Ten koszt premii jest często powiązany z samą przewidywaną ceną wykonania i zwykle opiera się na przyrostach o 2.50 USD i 5.00 USD (USD) od 2011 roku. również ustalone z góry. Wartość bazowa jest rzeczywistą jednostką fizyczną, akcją, obligacją lub towarem, na której oparta jest opcja.
Jednym z zastosowań formatu opcji forward start w inwestowaniu są plany opcji na akcje dla pracowników (ESO). Dają one pracownikom firm szansę na wykorzystanie zmienności na rynku w miarę jej rozwoju. Ustalenie ceny takich opcji wykorzystuje jednak skomplikowany wzór matematyczny i często opiera się na równaniach ekonomisty finansowego Marka Rubinsteina dla procesu stworzonego w 1979 roku w USA. Wykorzystywany jest również model matematyczny Blacka-Sholesa, który opiera się na równaniach różniczkowych cząstkowych stworzonych na początku lat 1970. w celu śledzenia cen opcji na rynkach finansowych.