Znana również jako zwykła opcja lub zwykła opcja waniliowa, opcja waniliowa to standardowa opcja, która nie zawiera niczego poza podstawowymi elementami. Opcja tego typu może być skonstruowana jako opcja sprzedaży lub opcja kupna. Ze względu na brak jakichkolwiek kompleksowych funkcji, ten rodzaj opcji jest prosty, bezpośredni i łatwy do zrozumienia nawet dla nowych inwestorów.
Typowa opcja waniliowa zazwyczaj zawiera cenę wykonania, a także datę wygaśnięcia. Proces stosowany do wypłaty części zwrotu inwestorom jest zwykle bardzo prosty i nie obejmuje żadnych rzeczywistych rezerw, które są uruchamiane w przypadku zaistnienia nietypowych okoliczności. Zasadniczo inwestor nabywa opcję, otrzymuje zwrot w oparciu o strukturę warunków opcji i może oczekiwać, że opcja bez wątpienia osiągnie datę wygaśnięcia.
Jedną z głównych zalet opcji waniliowej jest fakt, że nie ma zbyt wielu skomplikowanych przepisów do rozważenia przez cały okres użytkowania opcji. To sprawia, że tego typu inwestycja jest szczególnie atrakcyjna dla inwestorów, którzy wciąż uczą się, jak skutecznie handlować i wolą zajmować się inwestycjami o nieco uproszczonym charakterze. Jednocześnie doświadczeni inwestorzy często lubią proste aspekty opcji waniliowej, ponieważ tak łatwo jest ocenić opcję w krótkim czasie i podjąć decyzję, czy jest to dobra inwestycja.
Nieegzotyczny charakter opcji waniliowej nie jest pozbawiony potencjalnych problemów. Brak funkcji innych niż podstawowe stwarza możliwość pomyłki, jeśli na rynku, na którym przedmiotem obrotu są bazowe papiery wartościowe powiązane z opcją, pojawią się niezwykłe okoliczności. Może to opóźnić wdrożenie zdecydowanych działań i potencjalnie prowadzić do strat dla inwestorów. Jednak ta możliwość jest stosunkowo niewielka i wymagałaby poważnych zmian warunków rynkowych, aby spowodować poważne problemy.
Dobrym pomysłem jest włączenie do portfela inwestycyjnego przynajmniej kilku opcji, które są uważane za standardowe lub waniliowe. Ponieważ opcje te zazwyczaj obejmują papiery wartościowe, które są dość stabilne, często charakteryzują się one niższym stopniem zmienności i pomagają stworzyć solidną podstawę portfela. Pozwala to inwestorowi rozważyć inne rodzaje opcji inwestycyjnych, które niosą ze sobą wyższy stopień ryzyka, a jednocześnie oferują wyższy zwrot, bez obawy o spowodowanie dużej szkody w portfelu w dłuższej perspektywie.