Opieka zdrowotna HMO jest powszechnym rodzajem opieki zdrowotnej, która jest oferowana w całych Stanach Zjednoczonych. Opieka zdrowotna HMO, bezpośrednio związana z organizacją Managed Care Organization (MC), jest zazwyczaj świadczona przez firmy zatrudniające ponad 25 pracowników. HMO różnią się od innych planów opieki zdrowotnej tym, że wszyscy lekarze i specjaliści widziani przez pacjenta HMO muszą wyrazić zgodę na określone warunki określone przez HMO.
Istnieją różne formy planów opieki zdrowotnej HMO. Modele personelu, modele grupowe i modele sieciowe są częścią większej kategorii opieki zdrowotnej HMO, ale specyfika każdego planu drastycznie się różni. Modele personelu obejmują lekarzy, którzy pracują wyłącznie z dostawcą HMO. Plany HMO modelu grupowego nie są bezpośrednio powiązane z poszczególnymi lekarzami, ale są powiązane z zespołem lekarzy specjalistów HMO. Modele sieciowe umożliwiają pacjentom HMO kontakt z dowolną grupą, indywidualnym lekarzem lub IPA (Niezależne Stowarzyszenie Praktyków).
Prawie wszyscy członkowie HMO są zobowiązani do wybrania jednego lekarza podstawowej opieki zdrowotnej (PCP). Osoby te zazwyczaj składają się z praktykantów, lekarzy ogólnych, pediatrów lub lekarzy rodzinnych, którzy działają jako główne źródło wszystkich skierowań lekarskich. Aby pacjent HMO szukał specjalistycznej pomocy medycznej, musi najpierw skonsultować się z wybranym PCP.
Z kolei ta wybrana osoba skieruje następnie pacjenta do specjalisty zgodnie z określonymi wytycznymi HMO. Niektóre HMO oferują również formę opieki prewencyjnej zamiast opieki specjalistycznej, której celem jest zapobieganie wystąpieniu poważnej choroby. Z PCP nie trzeba się kontaktować, jeśli pacjent HMO natychmiast potrzebuje pomocy medycznej w nagłych wypadkach.
Wielu dostawców opieki zdrowotnej HMO również przeprowadza regularne przeglądy wykorzystania. Przeglądy te istnieją w celu zapewnienia, że wszyscy lekarze podstawowej opieki zdrowotnej stale i konsekwentnie przestrzegają wytycznych HMO. System ten zapewnia, że wszyscy lekarze podstawowej opieki zdrowotnej wykonują te same usługi i zadania, jeśli chodzi o pacjentów z HMO.
Pacjentom z HMO, którzy cierpią na poważną chorobę, taką jak cukrzyca, rak lub astma, można przypisać konkretnego kierownika przypadku. W takim przypadku kierownik przypadku będzie monitorował daną osobę, aby upewnić się, że określony stan zdrowia się nie pogorszy. Menedżerowie przypadków kontaktują się również ze wszystkimi pracownikami medycznymi związanymi z pacjentem HMO.
Przepisy i plany opieki zdrowotnej HMO mogą się różnić w zależności od stanu. Niektóre stany mają ścisłe wytyczne, których muszą przestrzegać wszystkie HMO, podczas gdy inne stany nie próbują w żaden sposób regulować planów HMO.