Opłaty za zatory komunikacyjne to opłaty nakładane w szczytowych okresach podróży wzdłuż sieci transportowej, takiej jak system autostrad lub odcinek ulic miejskich w dzielnicy biznesowej. Ograniczona liczba miast i miasteczek na całym świecie wdrożyła opłaty za wjazd do centrum miasta jako sposób na zminimalizowanie natężenia ruchu na określonym obszarze w okresach największego natężenia ruchu. Istnieje kilka różnych podejść do pobierania tego typu opłat, a także definiowania obszaru, w którym opłaty mają zastosowanie.
Obecnie istnieje kilka nieco odmiennych podejść do definiowania części miasta lub miejscowości, w której będzie naliczana opłata za wjazd do centrum miasta. Jedną ze strategii jest ustanowienie określonych punktów wejścia i wyjścia z obszaru, skutecznie tworząc kordon wokół obszaru. W tym modelu opłata za wjazd do kordonu jest uiszczana za każdym razem, gdy pojazd wjeżdża na kordon. W niektórych miastach opłata uzależniona jest od liczby pasażerów w pojeździe, podczas gdy inne nakładają po prostu opłatę ryczałtową.
Innym podejściem do określenia obszaru, na którym będzie obowiązywać opłata, jest ustawienie punktów poboru opłat w punktach wjazdu i wyjazdu, a także kluczowych punktach na wyznaczonym obszarze. Takie podejście nie tylko pomaga zminimalizować niepotrzebny ruch na danym obszarze, ale także ogranicza ruch w obrębie obszaru. Pobieranie opłaty za opuszczenie obszaru działa jako dodatkowy czynnik zniechęcający do wjazdu do strefy w okresach największego natężenia ruchu.
Uiszczenie opłat za wjazd do centrum odbywa się zazwyczaj poprzez przedstawienie gotówki opiekunom w punktach wjazdu lub wyjazdu. Kilka miast na całym świecie umożliwiło również uregulowanie opłat z wyprzedzeniem za pomocą karty kredytowej lub debetowej. W takim przypadku osoba może wydrukować voucher, który jest okazywany w punktach wejścia, potwierdzając, że zapłacił już za przywilej przebywania w okolicy w tym dniu. Kilka miejsc eksperymentuje również z akceptacją kart kredytowych i debetowych w kioskach na określonym obszarze.
Istnieje kilka korzyści związanych z nałożeniem opłaty za wjazd do centrum miasta. Trzeba mieć do czynienia z generowaniem przychodów. Zebrane fundusze są często przeznaczane na utrzymanie ulic i głównych arterii komunikacyjnych na obszarze objętym ograniczeniami. Pomaga to zmniejszyć obciążenie budżetów miejskich i umożliwia skierowanie funduszy zebranych z podatków i innych środków na inne pilne potrzeby społeczności.
Kolejną korzyścią z opłaty za wjazd do centrum miasta jest zmniejszenie natężenia ruchu w centrach miast i podobnych ruchliwych obszarach. Środek ma tendencję do zachęcania do wspólnych dojazdów lub korzystania z transportu publicznego, co z kolei pomaga zmniejszyć liczbę pojazdów na ulicach w okresach największego natężenia ruchu. Wraz z ułatwieniem poruszania się po okolicy mniejsza liczba pojazdów oznacza niższy poziom emisji do atmosfery, co jest korzystne dla środowiska.
Nie wszyscy są za opłatą za wjazd do centrum miasta. Ludzie, którzy sprzeciwiają się oskarżeniu, uważają, że środek nie jest dobry dla sprzedawców detalicznych i innych osób w określonej strefie, które polegają na dużym natężeniu ruchu w celu uzyskania zysku. Istnieje również pewna obawa, że środek po prostu sprawia, że obszary otaczające określoną strefę pochłaniają większy ruch, skutecznie rozprowadzając problem na większym obszarze, a nie minimalizując go.