Opona pneumatyczna to okrągła, gumowa opona napompowana powietrzem. Najczęstszym przykładem opon pneumatycznych w życiu codziennym są opony samochodowe. Opony pneumatyczne można również znaleźć na rowerach, wózkach inwalidzkich i wózkach widłowych. Opona pneumatyczna jest popularna, ponieważ pochłania wstrząsy między pojazdem a drogą, zmniejszając wstrząsy i wstrząsy odczuwane przez pasażerów wewnątrz pojazdu.
Zanim wynaleziono oponę pneumatyczną, opona była po prostu metalową opaską uformowaną na określony rozmiar i owiniętą wokół drewnianych kół wagonów. Opony te nie amortyzowały wstrząsów i służyły przede wszystkim do ochrony drewnianego koła, aby wytrzymało dłużej. Obecnie większość opon to opony pneumatyczne, choć zazwyczaj nadal określa się je mianem opon. Słowo pneumatyczny oznacza po prostu przedmiot, który wykorzystuje powietrze.
Opony działają, ponieważ po nich stąpają. Bieżnik to wzniesione wzory pojawiające się na wierzchu nowej opony, które często wydają się zygzakiem wokół opony. Bieżnik pomaga oponie uzyskać przyczepność na drodze, zapobiegając jej ślizganiu. Jest to szczególnie ważne podczas jazdy w deszczu lub śniegu. Gdy bieżnik opony zaczyna się zużywać, staje się śliski i kierowca powinien wymienić opony.
Chociaż opona pneumatyczna jest ulepszeniem w stosunku do starszych wersji opony, nadal ma swoje własne problemy. Największym problemem z oponami pneumatycznymi jest nieszczelność lub przebita opona. Opona może zostać przebita w przypadku najechania ostrym przedmiotem podczas jazdy. Może to spowodować powolny wyciek, który ostatecznie spłaszcza oponę i czyni ją bezużyteczną. Opona może również pęknąć podczas jazdy, często z powodu silnego uderzenia lub przeciążenia pojazdu, co powoduje pękanie opony i staje się bezużyteczna.
Bezpieczeństwo kierowcy jest ważne, a konserwacja opon samochodowych jest tego częścią. Opony należy obracać przy każdej wymianie oleju w samochodzie, należy je rutynowo sprawdzać w domu pod kątem wycieków lub zużytego bieżnika, a koło zapasowe należy przewozić w bagażniku. Kierowca powinien również być czujny podczas jazdy i przygotowany na wypadek wybuchu lub innego zdarzenia. Manometr do opon jest niedrogi i należy go kupić i przechowywać w samochodzie. Jeśli samochód jedzie dziwnie, zatrzymaj się w najbliższym dogodnym miejscu i sprawdź ciśnienie w oponach.