Błony, które otaczają i chronią mózg, nazywane są oponami mózgowymi. Czasami komórki w oponach rozmnażają się nieprawidłowo i rozwija się guz zwany oponiakiem. Chociaż może być rakowy, najczęściej jest to łagodny nowotwór. Oznacza to, że nie rozprzestrzeni się na inne obszary mózgu.
Powód, dla którego rozwija się guz, nie jest znany. Może wystąpić u osób w każdym wieku i nieco częściej występuje u kobiet. Osoby, które przeszły wcześniej radioterapię mózgu, są w grupie zwiększonego ryzyka.
Nie wszystkie osoby będą miały objawy, zwłaszcza jeśli guz jest mały. Kiedy objawy się pojawią, mogą się różnić w zależności od lokalizacji i wielkości oponiaka i obejmować bóle głowy, zmiany widzenia i trudności ze słyszeniem. Inne objawy mogą obejmować utratę pamięci i prawdopodobnie drgawki. Objawy mogą początkowo być łagodne. Wraz ze wzrostem guza objawy mogą nasilać się, a ich częstotliwość i nasilenie mogą się zwiększać.
Aby potwierdzić diagnozę, można wykonać kilka różnych testów. Często wykonuje się tomografię komputerową (CT) w celu określenia obecności i lokalizacji oponiaka. Niektórzy lekarze mogą preferować, aby pacjent przeszedł rezonans magnetyczny (MRI). MRI jest bardziej czułym testem i może wykryć niewielkie zmiany wielkości guza.
Nawet jeśli oponiak nie jest rakowy, może wymagać leczenia. Rodzaj potrzebnego leczenia będzie zależał od wielkości guza, lokalizacji i tego, jak szybko wydaje się rosnąć. Jeśli dana osoba nie ma objawów, leczenie może nie być wymagane. Mogą być potrzebne rutynowe skany CT w celu monitorowania wzrostu guza.
Gdy konieczne jest leczenie, opcją może być zabieg chirurgiczny. Operacja oponiaka w celu usunięcia guza może wiązać się z ryzykiem, takim jak infekcja i uszkodzenie innych obszarów mózgu. Oponiak może nie być całkowicie usunięty podczas operacji. Chociaż guz wywodzi się z błon, a nie z samego mózgu, może znajdować się blisko mózgu i jego całkowite usunięcie może być niebezpieczne.
Inną opcją leczenia jest radioterapia. Może być zalecane, jeśli podczas operacji nie usunięto całego guza. Zewnętrzna wiązka promieniowania skierowana jest na obszary guza, aby go zniszczyć. Radioterapia jest zwykle przepisywana przez kilka tygodni. Chociaż każdy reaguje inaczej na radioterapię, możliwe są skutki uboczne, które mogą obejmować zmęczenie, ból głowy i nudności.
Wyzdrowienie z oponiaka i jego leczenie może zależeć od ogólnego stanu zdrowia pacjenta, wielkości guza i wieku pacjenta. Chociaż wielu pacjentów nigdy nie ma nawrotu, możliwe jest, że guz może odrosnąć po leczeniu. W celu wczesnego wykrycia nawrotu można zasugerować regularne badania TK.