Wzrost składający się z nieprawidłowych komórek, które tworzą się w mózgu, jest znany jako masa głowy. Po odkryciu masa zostanie oceniona w celu określenia, czy jest to masa pierwotna, czy wtórna i czy jest łagodna, czy złośliwa. Leczenie zależy od rodzaju i umiejscowienia masy oraz ogólnego stanu zdrowia osoby.
Masę pierwotną uważa się za masę głowy, zwaną również guzem mózgu lub zmianą chorobową, która powstaje w mózgu lub jego bezpośrednim sąsiedztwie. W wyniku niewyjaśnionej mutacji zdrowych komórek pierwotny guz mózgu powstaje, gdy nieprawidłowe komórki rozmnażają się w niekontrolowany sposób i nie umierają tak jak normalne komórki. Nagromadzenie nieprawidłowych komórek powoduje powstanie masy. Rodzaj pierwotnej zmiany w mózgu, która się tworzy, nosi nazwę komórek, z których się wywodzi, takich jak oponiak, szyszyniak zarodkowy i gwiaździak.
Wtórny guz mózgu jest najczęstszą postacią zdiagnozowanej zmiany w mózgu. Znany również jako guz przerzutowy, wtórna masa tworzy się, gdy rak w innej części ciała rozprzestrzenia się na mózg. Nowotwory najczęściej związane z przerzutowym wtórnym guzem mózgu obejmują płuca, okrężnicę i czerniaka.
Osoby z guzem głowy mogą doświadczać różnych objawów w zależności od wielkości i lokalizacji guza. Nagłe pojawienie się trudności czuciowych, takich jak problemy z mówieniem, niewyraźne lub podwójne widzenie oraz upośledzenie słuchu, może wskazywać na obecność guza mózgu. Z powodu masy głowy może wystąpić splątanie, trudności z równowagą lub zaburzenia czucia w kończynach. Dodatkowe objawy mogą obejmować niewytłumaczalne wymioty lub nudności, zmiany osobowości i drgawki.
Istnieje wiele testów stosowanych w celu potwierdzenia obecności podejrzenia uszkodzenia mózgu. Osoby mogą przejść badanie neurologiczne, które obejmuje testy słuchu, wzroku i koordynacji. Można wykonać skany rezonansu magnetycznego (MRI), które wymagają użycia barwnika kontrastowego w celu stworzenia wyraźnego obrazu mózgu. Osoby z istniejącym nowotworem mogą przejść dodatkowe badania obrazowe, takie jak prześwietlenie rentgenowskie lub tomografia komputerowa (CT), w celu ustalenia, czy rak rozprzestrzenił się do mózgu. W niektórych przypadkach obrazowanie sterowane może być wykorzystywane do wspomagania stereotaktycznej biopsji igłowej guza mózgu w celu pobrania próbek tkanek do analizy laboratoryjnej.
Leczenie guza mózgu zależy od wielu czynników, w tym lokalizacji, wielkości i rodzaju guza. Podejścia do leczenia zależą również od ogólnego stanu zdrowia i sytuacji jednostki. Guz znajdujący się w dostępnym obszarze mózgu może być w całości usunięty chirurgicznie. Guzy zlokalizowane we wrażliwych obszarach mózgu lub osadzone głęboko w tkance mózgowej mogą stanowić poważne ryzyko całkowitego usunięcia chirurgicznego, w którym można usunąć tylko część masy. Podobnie jak w przypadku każdego zabiegu chirurgicznego, istnieje ryzyko związane z usunięciem guza mózgu i może obejmować uszkodzenie otaczających nerwów i tkanek miękkich, infekcję i nadmierne krwawienie.
Dodatkowe opcje leczenia guza mózgu obejmują podawanie chemioterapii i radioterapii, radiochirurgii i farmakoterapii. Chemioterapia obejmuje stosowanie leków podawanych doustnie lub dożylnie, które celują i eliminują komórki rakowe. Promieniowanie wykorzystuje wiązki wysoce skoncentrowanych cząstek energii do namierzania i eliminowania komórek rakowych i może być podawane wewnętrznie lub zewnętrznie, w zależności od sytuacji danej osoby. Radiochirurgia obejmuje użycie wielu wiązek promieniowania w celu nakierowania na guz i jest ogólnie stosowana jako opcja leczenia nieoperacyjnych guzów. Terapie farmakologiczne, znane również jako terapie lekami celowanymi, skupiają się na komórkach, które są wykorzystywane do celowania i eliminowania komórek w guzie oraz eliminowania ich dopływu krwi, a tym samym zmniejszania guza.
Ze względu na wpływ, jaki guz mózgu może mieć na układy organizmu i jego ogólną zdolność do funkcjonowania, po leczeniu może być konieczna rehabilitacja. Osoby z masą głowy mogą doświadczać zaburzeń poznawczych, ruchowych i percepcji sensorycznej, zmuszając je do ponownego uczenia się pewnych procesów i odzyskania sił. Rehabilitacja może być procesem rozległym, wymagającym czasu i cierpliwości i może obejmować terapię mowy, terapię fizyczną i zawodową.
Powikłania związane z uszkodzeniem mózgu zależą od lokalizacji guza. W zależności od stopnia uszkodzenia spowodowanego przez guz, dana osoba może doświadczyć powikłań, które obejmują utratę słuchu, rozległe osłabienie fizyczne i zwiększone ryzyko napadów padaczkowych. Czynniki ryzyka związane z rozwojem uszkodzenia mózgu obejmują rodzinną historię guzów mózgu i zagrożenia zawodowe, które wiążą się z regularnym narażeniem na chemikalia, takie jak te związane z niektórymi branżami, w tym rafinacją ropy naftowej, opieką zdrowotną i rolnictwem.