Oprogramowanie do zarządzania produktami typu open source to narzędzie do zarządzania cyklem życia produktu, które umożliwia otwarty dostęp do kodu źródłowego w celu doskonalenia programistów. Główną funkcją tego oprogramowania jest prowadzenie dokładnych rejestrów wszystkich procesów zarządzania produktem na różnych etapach cyklu życia produktu. Oprogramowanie do zarządzania produktami wykonuje różnorodne zadania śledzenia, w tym planowanie produktu, rozwój i marketing. Jako pakiet oprogramowania typu open source, narzędzie do zarządzania produktem można dostosować do konkretnych potrzeb produktu i rozwijać się wraz ze zmianami w firmie.
W dziedzinie produkcji i marketingu bardzo ważna jest możliwość bycia na bieżąco z różnymi zmianami produktu przez cały jego cykl życia. Oprogramowanie do zarządzania produktami typu open source pomaga firmowym think tankom oceniać wartość pomysłów na rozwój produktów, a także pomaga zespołom projektowym i programistycznym śledzić ich pracę. Po zakończeniu fazy projektowania oprogramowanie do zarządzania produktami śledzi proces produkcyjny i inwentaryzację produktu. Oprogramowanie do zarządzania produktami typu open source przejmuje następnie inną rolę w monitorowaniu marketingu i brandingu produktów oraz śledzeniu zysków i strat. W niektórych przypadkach oprogramowanie do zarządzania produktami może nadal śledzić poszczególne produkty nawet po ich sprzedaży w celu uzyskania informacji gwarancyjnych i dokumentacji serwisowej.
Główną zaletą oprogramowania open source jest to, że jest ono tworzone przez użytkowników. To oprogramowanie podlega ciągłym zmianom, ponieważ użytkownicy opracowują własne rozszerzenia i poprawiają istniejący kod źródłowy. Chociaż oprogramowanie do zarządzania produktami typu open source może być i zwykle jest kompletnym pakietem, możliwość dostępu do kodu źródłowego daje osobom posiadającym umiejętności techniczne możliwość dostosowania oprogramowania do własnych potrzeb.
Aby zilustrować korzyści płynące z oprogramowania do zarządzania produktami typu open source, rozważ firmę, która kupuje gotowy pakiet do zarządzania produktami, który nie jest typu open source. W tym samym czasie druga firma kupuje pakiet oprogramowania do zarządzania produktami typu open source. Tydzień później obie firmy zdają sobie sprawę, że potrzebują oprogramowania do śledzenia wskaźnika zapasów do sprzedaży produktu. Firma korzystająca z oprogramowania do zarządzania produktami bez otwartego oprogramowania prawdopodobnie będzie musiała zakupić nowy pakiet oprogramowania. Dzięki rozwiązaniu open source druga firma może zaangażować wewnętrznego programistę lub niezależnego programistę do pracy nad rozszerzeniem programu, eliminując w ten sposób dodatkowe koszty i potencjalne problemy ze zgodnością.