Optoizolator to urządzenie elektroniczne, które wykorzystuje światło do przesyłania sygnałów między częściami obwodu. Pozwala to elementom obwodu komunikować się bez połączenia elektrycznego. Zaletą tej izolacji jest to, że zapobiega ona oddziaływaniu skoków napięcia na wiele obwodów. Pomaga również zmniejszyć hałas i zakłócenia w sprzęcie audio i wideo, zapobiegając przepływowi prądu elektrycznego tam, gdzie nie jest on pożądany. Większość optoizolatorów jest bardzo tania i kosztuje mniej niż 1 dolar amerykański.
Działanie optoizolatora to dość podstawowy proces. Kiedy sygnał elektroniczny dociera do optoizolatora, jest on zamieniany na światło. Światło jest następnie przesyłane do odbiornika. Po odebraniu sygnału jest on ponownie przekształcany w sygnał elektroniczny.
Istnieją dwa podstawowe rodzaje optoizolatorów, które mają swoje własne zastosowania. Cyfrowy optoizolator zmienia stan swojego wyjścia, aby dopasować go do stanu wejścia. Należy go używać, gdy potrzebne jest wyjście bitowe lub impulsowe. Izolator analogowy odtwarza sygnał wejściowy za pomocą sygnału analogowego. Ten typ optoizolatora powinien być stosowany, gdy decydującym czynnikiem jest ilość sygnału.
Przeciętny optoizolator składa się z trzech podstawowych części. Solidna obudowa chroni przed przedostawaniem się światła z zewnątrz do izolatora. Dioda elektroluminescencyjna (LED) lub inne małe źródło światła wysyła sygnał, a część światłoczuła odbiera sygnał. Najpopularniejszymi odbiornikami światła są fotodiody i fototranzystory. Z zewnątrz optoizolator wygląda jak tranzystor z dołączonymi dodatkowymi wyprowadzeniami.
W wielu przypadkach termin „sprzęgacz optyczny” jest używany zamiennie z „izolatorem optycznym”, ale istnieje różnica między tymi dwoma urządzeniami. Obydwa przekazują informacje między elementami obwodu, jednocześnie pozwalając elementom pozostać odizolowanymi. Różnica wynika z potencjalnego napięcia obwodów. Optoizolator jest przeznaczony do użytku w systemach, w których potencjalne napięcie wynosi od 5,000 do 50,000 5,000 woltów, a transoptory są przeznaczone wyłącznie do użytku w systemach, w których potencjalne napięcie jest mniejsze niż XNUMX woltów. Używanie niewłaściwego urządzenia może spowodować awarię systemu.
Wilgotność może również powodować poważne problemy dla optoizolatorów. Jeśli w powietrzu jest zbyt dużo wilgoci, elektryczność może spowodować łuk, niszcząc izolację elektroniczną. Podobne problemy może powodować ciśnienie barometryczne, a zanieczyszczenie powietrza może powodować podobne problemy. Najlepszym sposobem na uniknięcie tego problemu jest trzymanie elektroniki wykorzystującej optoizolatory w obszarze o kontrolowanym klimacie.