Optotyp to narzędzie do oceny wzroku z serią liter lub symboli przedstawionych w znormalizowanym formacie. Świadczeniodawcy medyczni, tacy jak optometryści i pediatrzy, proszą pacjenta o przyjrzenie się optotypowi i zgłoszenie tego, co widzi. Informacje te można wykorzystać do określenia ostrości wzroku, aby sprawdzić, czy pacjent musi nosić soczewki korekcyjne. Wykres Snellena, wykorzystujący serię liter, które stopniowo zmniejszają się, jest dobrze znaną wersją, ale dostępne są również inne rodzaje wykresów.
Standaryzacja może być ważna dla oceny wzroku, ponieważ umożliwia lekarzowi porównanie ze znanym punktem odniesienia. Każdy optotyp jest zoptymalizowany pod kątem widoczności, z literami lub kształtami, które powinny być wizualnie wyraźne, gdy pacjent ma dobry wzrok i siedzi w zalecanej odległości. Jeśli pacjent ma problemy z rozróżnianiem lub identyfikacją kształtów, jest to wskazówka, że wzrok pacjenta wymaga korekcji.
U małych dzieci, które nie potrafią czytać, optotyp wykorzystuje kształty. Dziecko jest proszone o opisanie lub zidentyfikowanie kształtów w teście wzroku. Ważna może być wczesna interwencja u dzieci z podejrzeniem problemów ze wzrokiem. Podobnie dorośli, którzy nie potrafią czytać i pisać, mogą być testowani za pomocą wykresu kształtowego zamiast liter, co może być dla nich trudne. W tych ustawieniach dostępnych jest kilka odmian projektów opartych na kształtach.
Aby wyniki były prawidłowe, należy przeprowadzić konsekwentnie badanie wzroku z optotypem. Pomieszczenie powinno mieć odpowiedni poziom oświetlenia, a osoba musi siedzieć w zalecanej odległości. Testerzy nie powinni uprzedzać badanych, izolując określone litery, aby pomóc im lepiej widzieć, i nie mogą podpowiadać im, które litery mogą widzieć. Gdy badany przechodzi przez tabelę lub serię prezentowanych fiszek, tester może robić notatki na temat ostrości wzroku badanego do późniejszego wykorzystania.
Optotypy zapewniają również szybkie narzędzie do oceny ostrości wzroku w środowiskach takich jak dział pojazdów silnikowych. Osoba ubiegająca się o prawo jazdy może zostać poproszona o zdanie szybkiego badania wzroku przeprowadzonego przez pracownika agencji. Kandydat przegląda wykres i odczytuje litery lub zgłasza symbole, co pozwala pracownikowi określić, czy kandydat może bezpiecznie jeździć. W przypadkach, gdy ludzie potrzebują okularów, aby wygodnie widzieć, mogą otrzymać licencję z ograniczeniem soczewek korekcyjnych, wskazującym, że muszą nosić okulary lub soczewki kontaktowe, aby prowadzić.