Taniec św. Jana to termin używany w odniesieniu do szaleńczego i niekontrolowanego tańca podczas serii „plaż tanecznych”, które przetoczyły się przez Europę w średniowieczu w następstwie Czarnej Plagi. Incydenty te były dobrze udokumentowane przez współczesnych, ponieważ dotyczyły setek osób, czasami trwały kilka dni lub tygodni i miały miejsce w wielu społecznościach europejskich. Istnieje wiele spekulacji na temat pochodzenia plag tanecznych i wysunięto szereg teorii, aby je wyjaśnić.
Godne uwagi incydenty miały miejsce zarówno w 1374, jak i 1518 roku. Podczas odcinków Tańca św. Jana grupy osób tańczyły w niekontrolowany, a czasem brutalny sposób. Współcześni kronikarze zauważyli, że tancerze nadal tańczą, nawet jeśli są zmęczeni lub kontuzjowani, aw godnym uwagi przypadku w 1200 roku taniec spowodował zawalenie się mostu. Kościół wierzył, że tancerze zostali opętani przez diabła, a jako dowód przedstawił bredzenia i bredzenia tancerzy, z których wielu przeraziło się czerwonym kolorem i wrzeszczało o diabłach, gdy byli w uścisku tanecznej manii.
Tancerze wyraźnie odczuwali ból i zmęczenie, płakali i błagali o litość, ale nie byli w stanie przestać. W końcu plagi tańca ustały i nie zgłoszono więcej przypadków Tańca św. Jana.
Nazwa „Taniec św. Jana” nawiązuje do jednego z patronów zaburzeń ruchowych. Niektóre kroniki opisują go jako „Taniec św. Wita”, termin używany obecnie w odniesieniu do pląsawicy, zaburzenia ruchu spowodowanego uszkodzeniem móżdżku. W przypadku Tańca św. Jana dowody nie wskazują na uszkodzenie mózgu. Uważa się, że jest to przykład masowego zjawiska psychologicznego.
Warto zauważyć, że większość przypadków miała miejsce w społecznościach, które zostały mocno dotknięte przez zarazę. Ludzie doświadczali znacznego stresu w społecznościach zdziesiątkowanych przez zarazę, a wielu ludzi w średniowieczu było podatnych na sugestie, że zostali przeklęci przez Boga za swoje grzechy. Naukowcy zasugerowali, że tańce były wynikiem połączenia stresu i przekonania, że na społeczności można rzucić klątwę niekontrolowanego tańca. Jako dowód wskazują, że tańczące plagi występowały tylko w społecznościach, w których ludzie stykali się z mitem, jakoby Taniec św. Jana był formą boskiej zemsty, a tańczące plagi przestały się pojawiać, gdy zmieniło się myślenie o zemście Boga.
Inni badacze wysnuli teorię, że taneczne epidemie mogły być wynikiem zatrucia pokarmowego, takiego jak narażenie na sporysz, grzyb, który może kolonizować ziarna. Bez względu na przyczyny, tańczące plagi były bardzo realnym zjawiskiem w średniowieczu, a współczesne relacje dostarczają wielu informacji o tym, jak ludzie myśleli o medycynie, Kościele i swoich społecznościach.