Orangutany to dwa gatunki małp człekokształtnych, które żyją w lasach deszczowych Borneo i Sumatry. Ich nazwa pochodzi od malajskiego wyrażenia orang utan, co oznacza „człowiek lasu”. We wczesnych tłumaczeniach tego terminu używano -ng zamiast -n, co czyniło z niego „orangutang”, ale jest to błędne, wywodzące się jedynie z pokusy ludzi Zachodu, by powtórzyć koniec pierwszej sylaby na trzeciej. Prawdziwy świat wymawia się tak, jak się pisze: orangutan.
Orangutany słyną na całym świecie ze swojej wysokiej inteligencji, spokojnego (spokojnego) charakteru, długich rudych włosów i długich ramion. Dwa gatunki to orangutan sumatrzański, występujący na wyspie Sumatra i orangutan borneański, występujący na Borneo. Orangutan sumatrzański jest krytycznie zagrożony, a na wolności żyje tylko około 3,500 osobników. Orangutan borneański jest „tylko” zagrożony, a na wolności żyje około 45,000 XNUMX osobników. Razem orangutany są jedynymi małpami człekokształtnymi pochodzącymi z Azji (pozostałe — ludzie, szympansy i goryle — wszystkie pochodzą z Afryki).
Ponieważ samce tego gatunku dorastają do 5 stóp i 9 cali (123 cm) wysokości i ważą do 260 funtów (118 kg), orangutan jest największym na świecie nadrzewnym zwierzęciem — spędza czas prawie wyłącznie na drzewach. To odróżnia orangutana od innych małp człekokształtnych, z których żadna nie jest bardzo nadrzewna. Jako zwierzęta nadrzewne owoce stanowią 65% diety orangutanów. Szczególnie upodobali sobie figi. Lasy nizinne są preferowane przez orangutany ze względu na wysoką zawartość owoców, ale niestety są to te same lasy, na które istnieje duże zapotrzebowanie na wycinkę.
W przeciwieństwie do innych małp człekokształtnych, orangutany są w zasadzie samotnikami, a samce i samice spotykają się tylko w celu godów. Istnieje również duży dymorfizm płciowy, samce są o ponad stopę wyższe i ważą około dwa razy więcej niż samice. Rozwój samców jest bimodalny, przy czym samce z „kołnierzami” posiadają liczne drugorzędne cechy płciowe, takie jak gardło, długie futro i charakterystyczne kołnierze policzkowe. Samce z kołnierzem mają zupełnie inny schemat hormonalny niż samce bez kołnierza — na przykład tylko samce z kołnierzem bronią terytoriów. Samce z kołnierzem zakładają haremy nad terytoriami, zwracając uwagę kobiet za pomocą telefonów, ale samce bez kołnierza mogą rozmnażać się tylko przez gwałt. Badanie orangutanów na Sumatrze wykazało, że każda strategia była mniej więcej równie skuteczna w zapładnianiu samic.