Osmolalność moczu to pomiar liczby cząstek rozpuszczonych w danej masie moczu. Jest to w rzeczywistości miara stężenia moczu, a wynik testu osmolalności moczu jest zwykle używany wraz z wynikami innych badań, aby dać obraz równowagi płynów w organizmie i zbadać zmiany w ilości produkowanego moczu. Osmolalność moczu może być wykorzystywana do diagnozowania stanów takich jak niewydolność serca, moczówka prosta i choroby nerek.
Test osmolalności moczu polega na pobraniu tak zwanej próbki moczu ze środkowego strumienia. Przed badaniem skóra wokół otworu, przez który mocz opuszcza organizm, jest dokładnie oczyszczana, aby uniknąć jakiegokolwiek zanieczyszczenia. Osoba zaczyna oddawać mocz normalnie, a następnie umieszcza czysty pojemnik w strumieniu moczu, aby pobrać próbkę przed zakończeniem oddawania moczu. Podczas badania równowagi płynów w organizmie często wymagany jest również test osmolalności surowicy, który mierzy stężenie substancji rozpuszczonych we krwi. Ten test polega na pobraniu przez pracownika służby zdrowia próbki krwi z żyły.
Jeżeli wyniki testu osmolalności moczu wskazują, że osmolalność jest wysoka, co oznacza, że mocz jest bardziej skoncentrowany, może to być związane ze zwiększoną lub zmniejszoną produkcją moczu. Większe wydalanie moczu o wysokiej osmolalności wskazuje, że coś jest wypłukiwane z organizmu. Może to wystąpić w chorobie zwanej cukrzycą, w której nadmierne ilości cukru zwanego glukozą są usuwane z moczem. Jeśli występuje wysoka osmolalność, ale niewielka ilość moczu, może to oznaczać, że dana osoba cierpi na odwodnienie lub zmniejszony dopływ krwi do nerek, być może w wyniku zastoinowej niewydolności serca.
W chorobach, które wpływają na zdolność nerek do wytwarzania i koncentracji moczu, może wystąpić niższa niż normalna osmolalność moczu, wraz ze zmniejszonym wydalaniem moczu. Niskie wyniki osmolalności można również zaobserwować w przypadkach przewodnienia spowodowanego piciem zbyt dużej ilości wody, w której wytwarzane są duże ilości rozcieńczonego moczu. W rzadkiej chorobie zwanej moczówką prostą osmolalność moczu jest również zazwyczaj niska.
Moczówka prosta jest spowodowana problemami z hormonem znanym jako hormon antydiuretyczny lub ADH, który normalnie działa na nerki, powodując oszczędzanie wody. Bez normalnego działania ADH wytwarzane są duże ilości moczu, co prowadzi do odwodnienia, pragnienia i wysokiego poziomu sodu we krwi. Moczówka prosta ma więcej niż jedną przyczynę, a leczenie jest odpowiednio różne, ale perspektywy są często pozytywne.