Strach przed kurzem nie jest zbyt powszechny. Trudno dokładnie określić, jak powszechne mogą być fobie specyficzne ze względu na prywatny charakter strachu. Poważne fobie otaczające kurz zwykle nie ograniczają się do samego kurzu, zwykle obejmującego szereg innych obiektów. Fobie są często związane z osobistą historią danej osoby, dlatego strach przed kurzem może być bardziej powszechny w społeczeństwach, w których kurzowi poświęca się szczególną uwagę. Żadna fobia nie jest tak dziwaczna, że nie da się jej wyleczyć, więc nawet jeśli osoba nie może znaleźć innych, którzy również boją się kurzu, z pewnością są terapeuci, którzy zrozumieją problem.
Wśród zaburzeń lękowych bardzo powszechne są lęki przed określonymi przedmiotami. Pył jednak nie jest widoczny i potencjalnie trudno jest wywołać strach. Z tego powodu strach przed kurzem jest bardziej prawdopodobnym strachem przed brudem lub ogólnie małymi cząsteczkami, a bardzo niewiele osób, które boją się kurzu, twierdzi, że nie boi się innych nieczystych cząstek, których nie można zobaczyć. Częścią tego, co często jest tak przerażające w kurzu, jest jego skojarzenie z brudem i byciem brudnym. Ludzie cierpiący na zaburzenia obsesyjno-kompulsyjne czasami odczuwają, że ich kompulsje manifestują się jako rzeczywisty strach przed kurzem.
Inną kwestią jest to, jak dokładnie przedstawia się strach. Można argumentować, że ludzie, którzy boją się kurzu, czasami nie zdają sobie sprawy, że odczuwają silny niepokój związany z kurzem i decydują się na scharakteryzowanie go jako pragnienia czystości. Bardzo trudno jest odróżnić strach od niesmaku, chyba że strach jest dość silny, zwłaszcza gdy obecność obiektu, którego się boisz, jest uważana za nieodpowiednią w prawie każdym pomieszczeniu.
Niektórzy ludzie nie boją się kurzu, który może zabrudzić przestrzeń, ale raczej z powodu innych jego skutków. Na przykład, osoba może mieć skrajne i skomplikowane obawy związane z możliwością przedostania się kurzu do jego płuc. Można się obawiać kurzu z powodu uszkodzeń, jakie może wyrządzić maszynom, lub ponieważ pochodzi ze szczególnie nieczystego źródła, takiego jak skóra. Te obawy często dotyczą czegoś więcej niż tylko kurzu i zwykle obejmują również inne cząstki.
Osoba musi dojść do wniosku, że lęk przed kurzem może być mniej lub bardziej powszechny w zależności od tego, jak szeroko zdefiniowano zaburzenie. Jeśli każdy, kto ma obsesję na punkcie czystości, cierpi z powodu irracjonalnego lęku przed kurzem, to można powiedzieć, że fobia jest dość powszechna. Z drugiej strony, gdy mówimy tylko o osobach, których obawy są specyficzne dla kurzu, liczba ta jest znacznie mniejsza. Do pewnego stopnia w większości społeczeństw wymuszana jest niewielka niechęć do kurzu. Dopiero gdy choroba staje się wyniszczająca, większość ludzi zostaje zdiagnozowana.